棉花蕾期管理的主攻方向是實現發棵穩長。對于長勢弱的棉花，應促進弱苗早發，搭好豐產架子，對于肥水條件好的中、高產田，則應防止瘋長，實現控旺促壯。
（1）穩施蕾肥。蕾期需肥量比苗期明顯增多。蕾期追肥，既要滿足棉株發棵現蕾的需要，又要防止追肥過多而造成棉株徒長，因此，要做到穩施蕾肥。追肥要以有機肥（如餅肥、糞肥）為主，化肥為輔，這樣既能防止蕾期徒長，又能保證開花后對肥料的大量需求，做到蕾肥花用。一般對地力較高，基肥或苗肥充足而長勢旺的棉田，要少追或不追氮素化肥。對地力瘠薄，基肥和苗肥不足而長勢弱的棉田，要增施速效氮肥，以促進發棵，搭好豐產架子。追肥時間，水肥充足的棉田，蕾肥不宜追施太早，一般在盛蕾或初花期，每畝施用尿素2.5-5千克；旱薄地或水肥較差的棉田，為了促進棉花的營養生長，使營養生長和生殖生長協調發展，最好在現蕾初期追施，追肥太晚難起到攻棵增蕾的作用。追入肥量可適當增加，一般每畝追施尿素5千克左右。蕾期追肥要盡量深施。
對棉株大小不齊的棉田，應注意偏施蕾肥，既對弱小棉株應多施一些速效肥，促小株趕大株。
地膜棉發育早，生長快，結鈴多，需肥量水量增加，高峰期提前，肥水管理失調很容易造成早衰。地膜覆蓋棉田，苗期 、蕾期一般不追肥。
（2）蕾期澆水。棉花進入蕾期后，氣溫升高，營養生長和生殖生長加快，耗水量增多，而且這時又正處常年高溫干旱時期，及時澆水是奪取棉花豐產的一項重要措施。
蕾期澆水，要看天、看地、看棉花長勢進行。當天氣干旱時，根系活動層（10-60厘米）的土壤含水量將至田間持水量55%以下或棉株主莖生長速度減慢，紅莖超過株高的2/3，葉色深綠發暗，頂心隨太陽轉動能力減弱，便需要澆水。如果頂部第二片展開葉中午萎蔫，到下午3-4點鐘仍不能恢復，表示明顯缺水，要立即澆水。蕾期澆水，除鹽堿地棉田外一般多采用隔溝輕澆的辦法，也可采用噴灌，切忌大水漫灌，以防棉花徒長。澆水后必須及時深中耕，促進根系下扎，增強棉花后期的抗旱能力。第一水澆后要保持土壤最大持水量的60%-70%，以利蕾期穩長。
蕾期是棉花根系發育的重要階段，在注重肥水管理的基礎上要加深中耕可以促進根系下扎，增強棉株的吸收能力和抗旱、抗倒伏能力，保證棉花發棵穩長，對有徒長趨勢的棉田，深中耕能切斷部分側根，起到控制徒長的作用。在棉花盛蕾階段，中耕可達到最深，一般在離棉株17厘米的行間可深達10厘米以上，株旁和株間也可以達到6厘米左右。中耕次數以保持土壤不板結，無雜草為標準。
棉田培土能增強棉株抗倒伏能力，便于澆水和排水，能抑制雜草生長，降低濕度，減少爛鈴。培土一般在蕾期后期，結合中耕分次進行，以免傷根過多，等行距的可在間隔行開溝培土，如果是大小行種植應在大行培土，防止后期棉花向大行倒伏。為了便于田間管理，保證高產穩產，應大力提倡開溝培土。
