華北地區大部分土壤原來富含速效鉀，由于近30年來只取不補或取多補少，所以土壤速效鉀含量逐年減少。棉花又是對鉀敏感的作物，尤其發展BT轉基因抗蟲棉以來，缺鉀棉田常表現病害嚴重、早衰、鈴少鈴小、吐絮不暢和纖維品質變劣。五年前，對冀中南棉田土壤的速效養分速測結果表明，大部分土壤速效鉀含量不足百萬分之八十，屬嚴重缺鉀，部分土壤不足百萬分之四十，達到極度缺鉀的程度。土壤養分速測儀測試的數據并不精確，有的土壤樣本測出的速效鉀含量為0，很多化驗點都出現過這種情況，可見缺鉀程度之嚴重。

　　由于對增施鉀肥的倡導和實踐，施用鉀肥含鉀量高的棉花配方肥的棉農逐年增多，都起到了控病、增產作用，土壤中速效鉀含量也有了恢復性提高，但還有棉農有模糊認識，認為復用肥（大部分含氮、磷、鉀的比例為1∶1∶1）中含有鉀可以代替施用鉀肥，或用含氮、磷、鉀各19%的高濃度復合肥代替多施鉀肥，還有的棉農誤認為“硫酸鉀復合肥”就是鉀肥，結果錢沒少花卻沒起到補鉀作用。

　　近日北方陰雨較多，氣溫下降。有些棉農反映，有的棉田全株棉葉先黃后枯，甚至開始死棵，有的認為是枯黃萎病爆發。判斷是否枯黃萎病的最重要依據是剖稈，只要棉稈的木質部沒有變褐色，就可以把枯黃萎病排除，很大可能是極度缺鉀造成的（缺鉀也會誘發病害和加重病情），低洼處、積過水的地方、結桃多的棉棵表現嚴重，最嚴重的甚至全田棉株都早衰枯死，筆者每年都看到過這樣的棉田；而增施鉀肥的棉田后期不會造成大量死棵。

　　為什么有的玉米茬的棉田也會大量死棵呢？因為玉米是需鉀多、吸收鉀能力強的作物，如果玉米田含鉀不多、玉米產量又高，土壤中的速效鉀幾乎被玉米消耗殆盡，改種棉花后如不增施鉀肥，同樣會造成大量死棵。

　　棉株開始表現缺鉀多從8月上旬下部老葉開始，下過大雨，又結了較多棉桃，這時連噴3次鉀肥就不會造或后期大量死棵。到8月中旬如部分棉株表現缺鉀，但上部還有綠葉，再抓緊補鉀，還能減少損失。如果現在棉株上部葉片都已枯黃，大部分棉株都已枯衰，再補鉀就為時太晚了。