早衰和徒長是生殖生長與營養生長相互矛盾的兩種不良傾向。其植株生長發育特征表現如下：

　　早衰型：棉株表現根系小，葉面積小，葉色暗，缺刻深，莖紅節間短，植株頂上尖，果枝伸不開，蕾少鈴小，上部脫落。一般旱薄地或水肥管理不當時常見類型。因水肥不足，管理不當，營養生長衰弱，盛花期后常出現早衰。

　　徒長型：植株表現莖稈柔嫩，節間長，營養枝叢生，根系淺，葉面積過大，葉色淺綠而薄，田間蔭蔽，花冠碗形，花瓣直著生，莖綠桃青，中下部脫落嚴重，霉爛桃多，產量下降。是高水肥地或雨水過多、管理不當時常見類型。因營養生長過旺，生殖生長受抑制，尤其在盛蕾到初花階段，水肥管理不當，高溫多濕，導致生長過旺出現徒長。

　　健壯型：植株表現前期苗子早發，營養生長正常，發棵良好，株形緊湊，地上部與地下部相適應，莖稈粗壯，節間短，葉面積適中，到盛花期，葉色深綠新鮮，葉片肥厚缺刻淺，花冠筒形，花瓣扭著生，蕾鈴滿掛脫落少。營養生長和生殖生長協調。