糧食安全是國家安全的重要基礎，中國人的飯碗任何時候都要牢牢端在自己手中。中國糧要靠中國種，種子可以說是農業的“芯片”。中國科學院院士種康表示，智能設計育種是種業創新的重要基石，不論是在動物、植物還是微生物育種方面，其潛力都不可小覷。
育種的最終目標是實現高產、優質和穩產。種康介紹，傳統育種手段往往需要通過長時間的自然選擇和人工選擇，才能培育出符合需求的品種。通過智能設計育種，科學家能夠更加精確地“掌控”育種過程，實現性狀的模塊化“組裝”，達到理想狀態。
“如何實現種業升級換代？這就需要我們綜合運用多種學科交叉手段，如人工智能、計算生物學、基因組學和遺傳學等。”他說。通過多學科結合，能夠幫助科學家深入地理解生物體的復雜過程，并找到其中的關鍵機制。
近年來，我國生物育種技術取得顯著進展，尤其是水稻分子模塊設計育種技術方面優勢明顯，引領了國際育種發展方向。“水稻只是我們的一個起點，希望通過一系列前沿探索，驗證和完善技術思路，逐漸推廣至玉米、小麥、大豆等更多作物上。”
接下來，種康的目標是飼草育種。隨著人民生活水平持續提高，肉蛋奶等高蛋白食品在日常飲食結構中的比例不斷增加。這些蛋白類食物主要來源于草食性的牛、羊和以大豆、玉米等為主要飼料的豬、雞以及水產品等養殖動物。
我國養殖畜牧業對飼草需求量大，高質量牧草品種培育十分急迫，傳統的飼草育種方法已經無法滿足現代畜牧業對高產量、高品質飼草的需求，因此提升飼草育種水平尤為重要。“借助水稻育種研究的經驗，加速飼草育種進入設計育種的新時代，實現飼草優質種質資源的精準設計與創新。”
飼草的供給能力提升不能與口糧爭地，因此需要考慮利用鹽堿地等非耕地資源，通過培育耐鹽堿的飼草品種，用科技創新的方式解決鹽堿地利用問題，將鹽堿地變成飼草的“綠洲”。
“這既能助力解決蛋白類食物供給增加的問題，也能降低鹽堿地利用成本，是發展農業新質生產力的一種體現。”種康建議，要重視耐鹽堿生物育種創新，尤其是大力加強耐鹽油料、飼草作物的分子育種研究；布局耐鹽堿育種科技創新專項，高起點實現育種技術迭代，大幅縮短育種周期；完善相關基礎科學研究布局，籌建飼草全國重點實驗室，補齊集約化養殖飼草供給短板，確保肉奶剛性需求的供應安全。
種康相信，在不久的將來，育種時間進一步縮短、育種精確度大幅提升，還將有能力對更加細微的性狀進行“微調”，包括精準設計營養性狀等，這將帶來更加豐富的農產品，滿足人們日益多樣化的需求。
