太空育種，也稱空間誘變育種，就是將農作物種子或試管種苗送到太空，利用太空特殊的、地面無法模擬的環境：高真空、宇宙高能離子輻射、宇宙磁場、高潔凈等的誘變作用，使種子產生變異，再返回地面選育新種子、新材料，最終培育出新品種的作物育種新技術。

　　太空育種具有有益變異多、變幅大、穩定快，以及高產、優質、早熟、抗病力強等特點。其變異率較普通誘變育種高3-4倍，育種周期較雜交育種縮短約1倍，由8年左右縮短至4年左右。

　　世界上只有美國、俄羅斯、中國三個國家擁有返回式衛星技術，也只有這三個國家成功地進行了衛星搭載太空育種。在這方面，中國走在世界前列。太空育種是集航天技術、生物技術和農業育種技術于一體的農業育種新途徑。是當今世界農業領域中最尖端的科學技術課題之一，通過已進行的太空農業試驗，生物體的許多特性奧秘被揭示。

　　我國自1987年8月5日第1次利用返回式衛星搭載植物種子以來，已成功進行10余次太空育種試驗。先后共有70多種植物的l 000多個品種的種子進行了太空育種試驗，共吸引全國23個省(市)的70多個單位參與種子搭載試驗。通過太空育種，水稻出現了大穗、大粒、優質、高產新品系，如經太空誘變育種培育出的航育1號水稻新品種株高降低14 em，生長期縮短13 d，增產5%～10%;水稻新品種華航一號穗大、粒多、結實率高，可增產10%，產量達7 500 kg/公頃。

　　此外，通過太空育種還獲得了許多矮稈、豐產、早熟的小麥新品系，其產量較一般品種高10%～15%;在青椒育種方面，通過太空育種培育出一批高產、優質、抗病的新品系，如8-2青椒的單果重>250g，產量751300kg/公頃，維生素C含量增加20%。

　　據不完全統計，迄今為止，中國已經有22個省(市)參與了航天育種工作，通過國家審定的品種已經有38個，80多個品種在大面積推廣。以前太空育種多集中于水稻、小麥及蔬菜，而現今已經延伸至林業中的用材林木、城市森林景觀的園林植物、還有當今被稱為能源植物的油料植物，其中部分品種已經大面積推廣。

　　在太空育種科研實踐積累的經驗基礎之上，太空藥企業組織多名空間科學領域的頂尖專家，應用太空搭載能產生地球上自然進化上億年才可達到的基因變異效果的原理，大膽假設、小心求證，經過多次太空搭載和回收、分離、篩選、提純、培養出能顯著提高細胞活力、搭載后會產生自愈原生因子的原料菌種，最終成功研制出能直接作用于人體造血干細胞、極大提高免疫力，有效降低放化療痛苦的太空藥――甘露聚糖肽口服液。

　　由于中國在太空育種科研領域一直走在世界前列，在太空藥研制、生產方面也背靠國家高技術發展綱要專項課題，因此具有極高的技術壁壘，目前，太空藥企業已成為科技部和陜西省認定的高新技術企業，并擁有本領域唯一的國家級工程技術研究中心，太空藥本身也獲得11項專利，因此，太空藥在國內外市場上具有獨一無二的競爭力，而這也是國家倡導的創新驅動發展戰略的典型表現――以自主創新，形成產品的核心競爭力!