苦瓜又名涼瓜，因其果實含有特殊的微苦味，故名苦瓜。原產于亞洲南部熱帶地區，為葫蘆科苦瓜屬中的栽培種，一年生攀援性草本植物，苦瓜在春、夏、秋季均可栽培，是夏秋優質蔬菜之一，適于內銷與外銷，又是加工罐頭的原料；并有一定程度的藥用價值。

　　生物學特性　苦瓜根系比較發達，主根深達33厘米左右，根群分布寬達1·3米。莖較細，分枝能力極強，主蔓發生側蔓，側蔓上又能發生側蔓，形成繁茂的地上系統。葉為掌狀淺裂或深裂，綠色。雌雄異花同株，花單生，花冠黃色，花具長柄，其上著生綠色盾狀苞片。一般主蔓8—20節發生第一雌花，側蔓1—2節即著生雌花。果短圓錐形或長圓錐形，表面有瘤狀突起，青綠色或深綠色，成熟時橙黃色。嫩果為食用器官。每果內含種子30粒左右，種(zhong)子(zi)盾形，扁，淺黃色，表面有花紋，種(zhong)子(zi)千粒重150—180克。

　　苦瓜(gua)起源(yuan)于(yu)熱帶(dai)，生(sheng)長(chang)(chang)發育(yu)要求(qiu)較(jiao)高(gao)(gao)溫(wen)(wen)度(du)。發芽的適(shi)宜溫(wen)(wen)度(du)為30—35℃ ，幼苗生(sheng)長(chang)(chang)適(shi)宜溫(wen)(wen)度(du)20—25℃，15℃以(yi)(yi)下生(sheng)長(chang)(chang)緩(huan)慢(man)，能(neng)忍耐10℃以(yi)(yi)下的低溫(wen)(wen)，在10℃左(zuo)右的低溫(wen)(wen)仍能(neng)緩(huan)慢(man)生(sheng)長(chang)(chang)，但生(sheng)長(chang)(chang)不(bu)良。開花結果期間的適(shi)宜溫(wen)(wen)度(du)為20—30℃，可(ke)忍耐30℃以(yi)(yi)上的高(gao)(gao)溫(wen)(wen)，即使在高(gao)(gao)溫(wen)(wen)季節也能(neng)生(sheng)長(chang)(chang)繁茂，而生(sheng)長(chang)(chang)后(hou)期，當溫(wen)(wen)度(du)低于(yu)10℃時也可(ke)繼(ji)續采收(shou)嫩(nen)果，直到初霜結束。

　　苦瓜(gua)對土(tu)壤濕(shi)度(du)和空(kong)氣濕(shi)度(du)要求較(jiao)高(gao)，喜(xi)濕(shi)怕澇，在陰(yin)雨連綿(mian)天氣里植株生長(chang)不良，容易發(fa)病，一(yi)般土(tu)壤含水(shui)量在15％左右(you)為宜，空(kong)氣相對濕(shi)度(du)在70— 80％為適宜。

　　類型與品(pin)(pin)種：南方苦(ku)瓜依果實形(xing)狀可分為三個類型，即短圓錐形(xing)、長(chang)圓錐形(xing)和長(chang)條形(xing)。主要品(pin)(pin)種有大(da)頂(ding)，英引(yin)、翠綠大(da)頂(ding)、穗新1號(hao)、穗新2號(hao)、夏(xia)豐(feng)3號(hao)、穗優、夏(xia)香、大(da)朗(lang)、大(da)白苦(ku)瓜等品(pin)(pin)種。