苦瓜是一種特殊的果菜，果實表面具有奇特的瘤皺，果肉富含苦瓜甙具苦味而得名。苦瓜不僅營養豐富，而且其性寒味苦,清熱解毒,具有較高的用藥用價值。近年來，隨著人們生活水平的提高,講究營養與保健的要求也隨之提高，因而苦瓜成了人們越來越青睞的一種蔬菜。
    一、苦瓜的主要特征特性
    1. 植物學性狀
    苦瓜的根系較發達，側根很多，主要分布在30-50厘米的耕層內，根群最深可分布在3米以上，最寬可分布在1.3米以上。根系喜歡潮濕又怕雨澇。 苦瓜的莖為蔓生，五棱形，莖上有節，節上有葉、卷須、花芽、側枝。在主莖上一般第10葉節以上才開始發生雌花。
    苦瓜的莖蔓分枝能力極強，幾乎每一葉節都能萌發側芽而成子蔓，子蔓上同樣萌發成孫蔓，孫蔓上還能生成曾孫蔓。主蔓細長可達3-4米，形成比較繁茂的莖葉系統。苦瓜主蔓結果多，側蔓結果少，因此，栽培上必須重視整枝打杈環節，尤其植株主蔓下部1-1.3米以下的側芽、側枝必須及時摘除。才能控制營養，提高產量。
    苦瓜的花為單性，雌雄同株異花，植株上一般先出現雄花，后出現雌花。雄花多，雌花少。
    苦瓜的果實多數為紡錘形和圓錐形，嫩果為濃綠色或淡綠色或白色，果表面有許多不規則的瘤狀突起。
    苦瓜的種子較大，扁平，種皮較硬較厚，吸水發芽困難，播后出土時間較長。
    2. 對環境條件的要求
    溫度：苦瓜起源于熱帶，要求較高的溫度，耐熱而不耐寒，但通過長期的栽培和選擇，適應性較強，10-35℃均能適應。根據試驗資料，苦瓜種子萌芽的適溫為30-35℃。苦瓜的種皮雖厚，但在40-50℃溫水葉中浸種4-6小時，在適溫下催芽,經過48小時就開始發芽，60小時便有 70％以上萌芽。20℃以下發芽緩慢，13℃以下發芽困難。在 25℃左右發芽快而粗壯，經15-20天使可育成4-5片真葉的壯茁。苦瓜開花結果的最適溫度為25℃左右，在14-25℃范圍內，溫度越高越有利于苦瓜植株的生長發育，結果早，產量高。
    光照：苦瓜屬于短日作物，喜光不耐蔭。春播苦瓜，常遇到低溫陰雨，光照不足，使幼苗徒長，葉色發黃，莖蔓細弱，開花結果期需要較強的光照，充足的光照有利于光合作用，多積累有機養分，提高座果率，增加產量，提高品質。
    水分：苦瓜喜濕而怕雨澇，在生長期間要求有70-80％的空氣相對溫度和土壤相對濕度。如遇較長時間的陰雨連綿天氣，或暴雨成災排水不良時，植株生長不良，極易發生漚根死苗和感病爛瓜。
    土壤營養：苦瓜對土壤的要求不太嚴格，適應性較廣，南北各地均可栽培。一般以在肥沃疏松，保土保肥力強的土壤上生長良好，產量高。苦瓜對肥料要求較高，如果有機肥充足，植株生長粗壯，莖葉繁茂，開花結果多，品質好。特別是生長后期，若肥水不足，則植株衰弱，葉色黃綠，花果少，果實細小，苦味增濃，品質下降。因此及時追肥，特別在結果盛期要求有充足的氮磷肥。
    二、栽培管理要點
    1. 栽培季節
    苦瓜生育期長，基本上為一年一季栽培，以春、夏播種為主。春夏播栽培一般在當地終霜期以前30-50天提早在保護地內播種育苗，到終霜期過后定植到露地。也可根據需要在定植前20-25天在露地保護育苗。在建陽低海拔地區2月中下旬可在保護地播種，或在3月-4月露地保護育苗，露地比保護地推遲1個月左右。
    2. 播種育苗
    苦瓜種子萌芽比較困難，必須采取一些特殊的措施。
    ①浸種催芽：先將種子用50-60℃的熱水燙種，可把盆中水溫調至50-60℃，再把種子慢慢倒入水中，邊倒邊攪拌，使種子受熱均勻，又不燙傷，直至水溫降至30℃左右時，停止攪拌，繼續浸泡7-8小時，充分吸足水分，然后淘洗幾遍，將種子表面的粘液污物洗去，瀝干水分，用紗布或毛巾包好，放于恒溫或其它溫暖處，保持在30-35℃催芽。催芽期間，每天用30-35℃溫水清洗一次，有利于除去表面沾污物，使水分和氧氣容易透進，加快萌芽速度，這樣經過3-4天，大部分種子萌發白芽時便可播種。
    ②營養缽育苗：首先將裝好營養土的營養缽排放在苗床上，再澆足底水，待水滲下后，撒上一薄層(0.5-1厘米)干的營養土，然后將萌芽的種子播入缽內，每缽播一粒，播后覆蓋營養土2厘米，最后用塑料薄膜蓋嚴，提高床溫，使其能維持在25-30℃。出苗后略通風降溫，保持在20-25℃，晴天氣溫在20℃以上，可揭開薄膜，接受自然光照，夜間再蓋上。定植前3天，揭開薄膜煉苗，提高幼苗耐寒能力。育苗期間若營養土干燥時，應在晴天中午適當澆水，以滿足幼苗對水分的需要。
    3. 田間定植
    ①整地施肥作畦。苦瓜忌連作，宜選擇近年來未種過瓜類的地塊，在頭年進行深翻曬垡，開春后再進行整地施肥作畦。基肥在作畦前按每畝土雜肥2000公斤、過鈣40公斤均勻撒施，并進行一次淺耕，使肥土摻勻，然后作畦，一般作成畦寬165厘米的高畦。
    ②定植：當幼苗長至4-5片真葉時，就可以定植。一般每畦栽兩行，株距50厘米，每穴一株，每畝栽苗1000株。定植深度以幼苗子葉平畦面為準。栽苗后要及時澆定植水。
    4. 田間管理
    ①中耕除草。一般中耕兩次，第一次在植株緩苗后進行，注意根部附近宜淺，不松動幼苗，距苗遠處可深中耕。第二次中耕時間在第一次中耕后10-15天，宜淺不宜深，注意保護新根。以后要及時拔草，以改善田間通風透光條件，減輕病蟲害。
    ②及時插架。當瓜苗開始爬蔓時應及時插架，一般大面積栽培以插“人”字架為宜。
    ③整枝打杈。前期隨時將主蔓1米以下的側芽或側枝摘掉，以集中營養確保主蔓生長粗壯，葉片肥大，為開花結果積累更多的養分。中期一般任其生長不再打杈。生長后期，要摘除過于密閉和弱小的側枝以及老、黃、病葉，以利于通風透光，延長采收期。
    ④肥水管理。苦瓜采收期長，消耗水肥量大，除施足基肥外，苗期、伸蔓期宜采取薄肥勤施，開花結果期及時補肥。追肥方法是前期每隔10-15天每畝追施尿素5公斤、復合肥5公斤，結果中期每隔15-20天每畝追施復合肥10-15公斤。水分管理全期保持土壤濕潤不積水。
    ⑤病(bing)(bing)(bing)蟲(chong)害(hai)(hai)防(fang)(fang)治。苦瓜的病(bing)(bing)(bing)害(hai)(hai)主(zhu)要有枯(ku)萎病(bing)(bing)(bing)、自絹病(bing)(bing)(bing)、白粉病(bing)(bing)(bing)、斑點病(bing)(bing)(bing)。這些病(bing)(bing)(bing)害(hai)(hai)均為真菌性(xing)病(bing)(bing)(bing)害(hai)(hai)，防(fang)(fang)治辦法一是輪作；二是及時(shi)拔(ba)除病(bing)(bing)(bing)株(zhu)或摘除病(bing)(bing)(bing)葉集中燒毀(hui)；三是藥(yao)劑(ji)防(fang)(fang)治，可選擇防(fang)(fang)治真菌性(xing)病(bing)(bing)(bing)害(hai)(hai)的農藥(yao)在(zai)發病(bing)(bing)(bing)初期(qi)采取灌根或噴(pen)霧方式(shi)及時(shi)加以防(fang)(fang)治。苦瓜的蟲(chong)害(hai)(hai)主(zhu)要有美(mei)洲斑潛蠅(ying)、瓜實蠅(ying)等，可在(zai)發生危害(hai)(hai)時(shi)及時(shi)噴(pen)藥(yao)防(fang)(fang)治。