我國“實踐八號”育種衛星航天育種工程項目經過2年的組織實施，已經取得階段性重要進展。項目組已經按照作物種類、分區域建立了不同作物航天誘變育種基礎群體，在部分作物上初步篩選出200余份可遺傳的突變材料，其中包括利用傳統的地面誘變育種技術不易獲得的特異突變材料。

　　在“實踐八號”育種衛星項目中，我國科學家首次對空間環境中的誘變因素進行了系統的探測和分析，航天育種機理研究取得可喜進展，通過對“實踐八號”育種衛星搭載植物種子的空間輻射劑量分析，初步分析了不同種類的植物種子在空間飛行中被宇宙粒子擊中的頻率及其細胞學變異；研究了空間環境宇宙粒子、微重力等不同因素對于植物種子萌發與幼苗生長的影響；比較分析了地面模擬空間環境因素誘變植物的生物學效應，優化了地面模擬誘變技術體系。項目組兩年來申報或獲得發明專利和新品種保護權34件、發表論文85篇。這些研究結果均是以前所難以獲得的。

　　國家航天育種項目首席科學家、中國農業科學院航天育種研究中心主任劉錄祥研究員介紹說,“實踐八號”航天育種工程是在國家發改委、財政部、原國防科工委、科技部、農業部、航天科技集團等多個部門聯合支持下組織實施的我國農業領域的一項重大科技工程。“實踐八號”航天育種工程的實施，也有效地帶動了我國航天育種技術的新品種選育與示范。

　　據不完全統計，全國航天育種協作組自2006年以來培育出通過省級以上品種審定委員會審定的水稻、小麥、棉花、油菜、青椒、苜蓿等作物新品種、新組合40個，其中7個通過國家級品種審定，使我國航天誘變作物新品種的總數達到66個，累計示范應用面積超過2500萬畝，增產糧棉油9.6億公斤，創社會經濟效益14億元。劉錄祥表示,隨著國家航天育種工程項目的進一步實施,具有我國自主知識產權的航天育種技術必將為我國農作物育種技術進步和農業發展做出更大貢獻。

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　　1987年8月5日，我國科學家首次在我國第9顆返回式衛星上搭載了植物種子、菌種、昆蟲等，開始空間生命科學探索研究。1995年1月5日，農業部與原中國航天總公司就合作開展農作物航天育種工作進行了專門會談，并達成共識。2003年4月，國務院批準航天育種工程正式立項。2006年9月9日下午3點，“實踐八號”育種衛星在中國酒泉發射中心成功發射。2006年9月24日上午10點42分，“實踐八號”育種衛星返回艙經過15天的在軌飛行，在四川省遂寧地區安全回收。育種衛星共裝載了包括水稻、麥類、玉米、棉麻、油料、蔬菜、林果花卉和微生物菌種等9大類、

　　2020份生物材料，涉及152個物種，以及7套空間探測儀器，全國28個省（市、自治區）138個科研院所、大學及企業單位的224個課題組、1200多名科技骨干參與了項目的實施。