來源：科學與發展網絡

    摘要： 沒有人否認種植轉基因作物有潛在風險，諸如移植的基因傳播到原產品種的未知后果，在墨西哥批準了轉基因玉米大田試驗之后，有人提出了這種擔憂。但是這是確保轉基因作物得到密切監控和管理的理由，而不是禁止轉基因作物的理由。

　　生物安全很重要，但確保轉基因作物對貧困農村有益同樣重要，并且決策應當基于正確的科學。

　　下個月（5月），在經過了將近10年的激烈辯論之后，肯尼亞有望成為撒哈拉以南非洲的第三個批準商業種植轉基因作物的國家，之前批準的國家是南非和布基納法索。

　　其他國家也沒有落后很多。根據產業界資助的農業生物技術應用國際服務組織（ISAAA）發表的一份報告，到2015年，馬拉維、馬里、尼日利亞、坦桑尼亞、多哥和烏干達全都可能種植諸如水稻、小麥、高粱和棉花等轉基因作物。

　　這標志著基于證據的政策的潛在勝利。盡管有不同意見，目前不存在與轉基因作物有關的健康或環境問題的證據。

　　沒有人否認種植轉基因作物有潛在風險，諸如移植的基因傳播到原產品種的未知后果，在墨西哥批準了轉基因玉米大田試驗之后，有人提出了這種擔憂。但是這是確保轉基因作物得到密切監控和管理的理由，而不是禁止轉基因作物的理由。

　　在農民能夠種植轉基因作物之前，需要確立生物安全法，這就是尼日利亞朝著采用該技術的進程進展艱難的地方。

　　然而，通過把重點放在生物安全上，關于轉基因作物的政治辯論可能忽視更廣泛也更重大的問題，即這類作物如何在實踐中應用。這包括了它們將在多大程度上滿足貧窮農民的需求，這些農民占了非洲農業產出的大部分。

　　肯尼亞和非洲其他地方參與到轉基因辯論中的人們面臨的重大挑戰不是如何推廣（或阻止）這種技術，甚至不是證明它的安全性，盡管這一點明顯很重要。

　　相反，重要的是找到確保轉基因作物造福農村窮人的方法，而不僅僅是造福越來越將非洲農業視為有利可圖的投資的跨國公司的股東。

　　優先級的問題

　　轉基因種子的成本是讓人擔憂的一個原因。這是農業大公司渴望從它們對實驗室研究和大田試驗的大量投資中獲得利潤的一種方式，正如制藥公司通過藥價獲得利潤。

　　而且通過利用知識產權法律，大公司可以獲得遺傳物質的所有權，這破壞了農民在第二年使用（并分享）他們自己的種子的主流做法。

　　如果農民把重點僅僅放在增加最可獲利的作物的產量上，這還存在生物多樣性喪失的危險，以及它對昆蟲和鳥類品種的影響。

　　這些問題都不是由轉基因技術造成的。非常有可能設想轉基因種子以廉價銷售，而且農民在種植和分發的時候不用擔心侵犯專利。

　　類似地，轉基因作物可以用于應對生物多樣性流失。例如，通過向木薯引入抗病毒基因，科學家打算增加農作物的可種植范圍，方法是幫助保存農民偏愛的木薯品種，這些品種目前在非洲東部和南部正在遭到病毒病的毀滅。

　　因此，轉基因作物是否能造福所有農民取決于如何使用這種技術。國家農業政策需要考慮到貧窮農民的利益和優先事項，并且賦予農村社區在確保轉基因作物滿足當地定義的需求方面的決策的影響力。

　　正確的科學

　　即便這些是政治與經濟的因素而不是生物安全問題，它們可能決定各國的管理規定的內容。根據各國的需求和優先級，管理規定的內容將會有差別，但是它們都有兩個基本要求。

　　第一個要求是所有的管理規定以及圍繞著它們的辯論必須基于正確的科學基礎。那些提出沒有證據的夸大和簡化的主張（例如，轉基因作物足以消除全世界的饑餓，或者它們是污染環境的毒物）的人們只服務于他們自己的利益。

　　第二個要求是更高的透明度，跨國大公司越是尋求隱瞞它們參與了生物安全管理條例的游說活動，當人們知道它們參與其中后產生的批評的風險也就越大。

　　例如，當維基解密網站公布了美國駐內羅畢大使館在兩年前參與了確保肯尼亞的生物安全立法最初得到通過的活動之后，非政府環保組織做出了強烈反應。

　　科學新聞在確保這些需求得到滿足方面起到了關鍵作用。它可以詢問支持和反對轉基因作物的主張的科學技術。它還可以讓管理過程更加透明，并且通過監督和報道特殊利益集團從而讓它經受公眾的監督。

　　沒有人期待轉基因作物成為消除非洲饑餓的魔法。但是如果得到正確管理，它們也不會產生反對者預測的環境末日。

　　真正的挑戰在于如何最好的實現這些收益，包括那些它可能提供給小農的收益，同時發現并讓潛在風險最小化??并且與此同時維持公眾信任。正確的科學、徹底的透明度以及致力于這兩者的媒體是通向這個方向的三個步驟。

　　David Dickson

　　科學與發展網絡（SciDev.Net）主任