簡單地說，轉基因作物就是通過轉基因技術研發出來的含有“外源基因”的作物。“外源基因”可以是同種作物的基因，也可以是其他作物的基因，甚至可以是跨物種的細菌、動物或者是人的基因。
轉基因作物是各種類型轉基因作物的總稱，研發的轉基因作物可以用于農業生產，比如，耐除草劑轉基因作物可以便于農業機械化和規模化生產，抗蟲轉基因作物可以保產穩產提高農產品品質，抗旱抗鹽堿轉基因作物可以節約種植用水量、拓展耕地面積等。有的轉基因作物則可用于醫藥和飼料工業等。比如，人血清白蛋白轉基因水稻可以生產人血清白蛋白用于醫藥，高植酸酶玉米則可用于飼料工業，營養強化轉基因作物應用于大健康產業等。
轉基因作物的研發，其出發點都是為了滿足人類社會發展的各方面需求，通過安全評價依法上市的轉基因作物及其加工產品是安全的。
