記者日前從中國科學院植物研究所所獲悉，該所研究員、中科院院士種康率領的研究團隊發現了水稻低溫適應性的一個“分子開關”，能夠調控水稻的低溫耐受性，對水稻品種改良和分子設計育種具有重要理論意義。該成果近期在線發表于國際學術期刊《新植物學家（New Phytologist）上。
研究人員發現，水稻MADS-box轉錄因子家族的一個蛋白同其互作蛋白在常溫下能夠抑制植物體內對獨腳金內酯受體的轉錄。獨腳金內酯為一種植物激素，能夠抑制側芽萌發的功能。因此二者的互作能夠促進水稻側芽的分化及分蘗的形成。
在低溫下，二者能通過直接激活其靶基因的轉錄，啟動防御反應。因此，該蛋白與互作蛋白就形成了調控水稻側芽發育和低溫耐受性的分子開關，平衡水稻的生長發育和脅迫響應的分子調控網絡，控制植物對低溫環境的適應性。
據了解，植物協調應對逆境脅迫的防御反應和器官發育的環境塑造，是植物在長期的進化過程中適應多變環境的基本條件。因此，植物適應環境的分子機制是植物科學最重要的科學問題之一，也是作物分子設計的理論基礎。
