小麥植株在冬季有較強的持水能力，能耐受相當程度的干旱。但早春萌動后，如果干土層較厚，返漿上來的水分達不到分蘗節，則麥苗有可能因不能及時展葉進行光合作用，而呼吸消耗過度衰竭死亡。在我國北方麥區，開春后一般風多雨少，隨著氣溫逐漸回升，土壤開始解凍，水分大量蒸發，容易形成冬春連旱，使麥苗干枯死亡。生產上，可以采取以下防旱措施：
鎮壓 經過凍融的土壤，常有掀聳現象，使小麥分蘗節裸露。早春鎮壓，可以使經過冬季凍融疏松了的土壤表土層沉實，使土壤與根系密接起來，有利于根系吸收水分，減少水分蒸發，并有利于防止小麥早春受凍。
耙地 在土壤夜凍晝消、化凍深度2厘米、土壤下層尚有冰凌的情況下進行耙地（俗稱“頂凌耙地”），使地表形成一層干土層，可以切斷毛管水的運行，有利于保持土壤水分，并具有增溫、滅草等多重效果。
澆水 對有水澆條件的麥田，適時澆水是從根本上解除旱情的有效措施。但澆水一定要因苗制宜，晚茬麥田春季以促為主，早春不宜澆水，以免降低地溫影響生長；壯苗麥田春季要促控結合，土壤肥力較差或一般的地塊可在起身期澆水，土壤肥力較好、群體相對較大的麥田不提倡澆起身水，但對于水源無保證的麥田，可適當早澆水；旺長麥田春季以控為主，對土壤肥力較差的地塊，可在起身期澆水。
