近日，筆者從湖北武漢市華中農業大學獲悉，該校在水稻基礎研究領域又取得了一項重大研究成果。科研人員從水稻中分離出了一個可以控制不定根生長發育的關鍵調節因子基因WOX11，從而揭示出水稻不定根發育的調控機理。
　　根在植物生長發育中具有重要作用，以致有俗語形象地稱“本固枝榮”。據介紹，水稻根系主要由大量的不定根及其側根組成，其中不定根是水稻起固著、吸收養分和水分的主要器官，是決定水稻生長、產量和抗性的重要因子。
　　課題組分離出一個可以控制不定根生長發育的關鍵調節因子基因WOX11，該基因通過介導植物生長素和細胞分裂素的信號傳導來調控水稻不定根的生長發育。它的完全缺失或下降表達會引起水稻不定根減少；超量表達可以使水稻不定根的數量大量增加，并且在正常的生長條件下，水稻莖的每個節上都會生長數量不等的不定根，甚至小花的基部也會生長1-2條異位根。研究發現該基因是植物所特有。
　　課題組專家周道繡介紹說，研究成果為分子育種提供了重要的理論依據和基因資源；同時，由于其形態結構和進化上的特殊性，根在植物器官發育的研究中是一個非常理想的模式器官，我們進一步豐富了植物器官發育的理論知識，將使人們對植物根的功能有更新的認識。
　　長期以來，育種學家在選育優良水稻品種時關注更多的是植株地上部分的有關形態和生理性狀，但對水稻根系這一極為重要器官的形態、生理性狀的改良卻未能在水稻的育種計劃中得到具體體現。水稻根系發育性狀的遺傳研究相對滯后，對水稻根系性狀遺傳規律的認識和了解比較缺乏，限制了它在育種中的應用。(農民日報 周農)