玉米生育時期主要有出苗、拔節、抽雄、開花、吐絲和成熟等。各生育時期及鑒別標準如下。
（1）出苗期：幼苗出土高約2cm的時期。
三葉期：植株第三片葉露出葉心3cm。
（2）拔節期：植株雄穗伸長，莖節總長度達2-3cm，葉齡指數30左右。
小喇叭口期：雌穗進入伸長期，雄穗進入小花分化期，葉齡指數46左右。
大喇叭口期：雌穗進入小花分化期、雄穗進入四分體期，葉齡指數60左右，雄穗主軸中上部小穗長度達0.8cm左右，棒三葉甩開呈喇叭口。
（3）抽雄期：植株雄穗尖端露出頂葉3-5cm。
（4）散粉期：植株雄穗開始散粉。
（5）抽絲期：植株雌穗的花絲從苞葉中伸出2cm左右。
子粒形成期：植株果穗中部子粒體積基本建成，胚乳呈清漿狀，亦稱灌漿期。
乳熟期：植株果穗中部子粒干重迅速增加并基本建成，胚乳呈乳狀后至糊狀。
蠟熟期：植株果穗中部籽粒干重接近最大值，胚乳呈蠟狀，用指甲可劃破。
（6）完熟期：植株子粒干硬，子粒基本出現黑色層，乳線消失，并呈現出品種固有的顏色和光澤。
一般大田或試驗田，以全田50%以上植株進入該生育時期為標志。
