谷子，在我國有7000多年的種植歷史，是節水耐旱耐瘠作物，“江山社稷”的稷指的就是谷子。小米加步槍打出了新中國，新中國成立初期，小米作為政府工作人員的薪金，在農村作為物物交換的“貨幣”，在歷史上的作用相當重要，種植面積達到1.5億畝。

    上世紀七十年代，我國開始大面積推廣玉米、水稻雜交種，大幅度提高了作物產量，但谷子因其產量低、除草間苗費工等原因種植面積日漸萎縮，逐漸被玉米所代替，目前谷子種植面積只有2000萬畝。

    我國從上世紀六十年代起就組成了攻關組，20多個省市區的30個單位曾參與研究，因“質核互作三系”關鍵技術沒解決，大多數單位因困難退出，研究一度陷入困境。到上世紀80年代，多數單位放棄了這一難度大的研究。

    另辟蹊徑：創造谷子光（溫）敏不育技術與規律

    谷子育種一直是張家口市農業科學院的主要工作。

    1982年，河北農業大學畢業的趙治海分配到張家口市農科院（原張家口壩下農科所）谷子研究所。

    “谷子有谷子的特性，為什么要套用水稻、高粱的模式去研究呢？”趙治海對我國20多年來的谷子雜交研究提出了質疑并展開挑戰。

    拋開國內沿用了20多年的雜交谷子研究方法，趙治海另辟蹊徑---采用光（溫）敏兩系法實現谷子雜交優勢利用。

    隨著相關部門對雜交谷子研究投入的減少，科研經費更是捉襟見肘，只有每年從國家、省、市科技部門得到經費支持。

    上世紀90年代初，趙治海接手了河北省自然科學基金課題研究。他開始從溫度、日光照射上尋找谷子生長中的規律。

    整整5年，經過無數次的試驗，失敗、失敗、再失敗，最終他成功了：以不同地理來源的谷子雜交，從其后代中可以分離選育出新的光(溫)敏不育材料，為創造光溫敏不育提供了一條切實可行的經驗。

    1994年，谷子光(溫)敏型雄性不育系“821”選育研制成功，是我國谷子研究上的重大突破，填補了谷子光敏不育系研究的空白。

    1997年，谷子光(溫)敏核不育育性轉換機理研究，經原河北省科委組織專家鑒定，本項研究闡明了谷子光(溫)敏不育與谷子生產有關的遺傳與生理現象和規律，具有重要的理論研究意義和較高的學術價值，為實踐中更大范圍應用光(溫)敏雄性不育開展植物雜種優勢利用開啟了方便之門，達到國際領先水平。

    2000年，世界上第一個谷子光（溫）敏兩系雜交種“張雜谷1號”誕生了，它比常規種子增產30%以上，最高畝產突破了600公斤。次年，“創造谷子光（溫）敏不育技術與規律”課題通過鑒定，專家組稱之為“谷子雜交利用領域的一次重大突破”。

    “候鳥”遷徙：讓老百姓種得起雜交高產的谷子

    “張雜谷1號”培育出來后，并沒有得到大面積推廣應用。按當時的培育方法，每畝地只能產20多公斤谷種，一公斤谷種要七八十元，相對于當時2元多一公斤的普通谷種，對農民來說無疑是個天價。

    “一項科研成果如果得不到推廣，那就毫無意義。”于是，農民出身的趙治海又開始了新一輪的攻關。

    育種就像沙里淘金，要從林林總總的谷子品種中選取優秀的植株，讓優者與優者結合，其中的關鍵是做好雜交。趙治海的課題組每年都要做上萬次的雜交。這項工作都在三伏天進行，溫度很高，人必須貓著腰或單腿跪在地上，像繡花一樣一絲不茍地操作，火辣辣的太陽炙烤下，他們真正體會到“汗滴禾下土”的味道。

    農業科研是個周期漫長的工作。一個優良品種的誕生，需要對上千個種質材料進行選配、雜交、組合，還要經過幾代的篩選、考驗、培育。從材料的組合到審定推廣，一般要經過10年甚至更長的時間。一個環節出了問題，很可能要經過幾年才能弄清楚。

    為盡量縮短這個周期，早一天培育出適用的新品種，趙治海在和時間賽跑。從1984年起，趙治海的課題組每年10月底都要從寒冷的張家口遷徙到溫暖的海南島進行冬繁育種，第二年5月底再回來，夏天，他的身影又出現在了邢臺和新疆。往往是一個地方的谷子還沒收完，另一個地方的小苗已經長了出來。

    功夫不負有心人。2003年，谷子不育系繁種產量由每畝15公斤提高到50公斤；制種產量由每畝35-40公斤提高到100-150公斤，一舉打破了多年來制約谷子雜交種發展的瓶頸，完成了30多年來谷子科研人員和農民對谷子雜交種的期盼和希冀。

    2004年，選育出世界上第一個谷子抗除草劑雜交種“張雜谷2號”，解決了谷子除草費工的世界性難題；

    2005年，解決了谷子雜種優勢應用的關鍵技術，谷子雜交制種產量提高到300多斤；

    2006年，國家一級優質米“張雜谷5號”在下花園創造了畝產660公斤的谷子高產新紀錄；

    2007年再創新高，最高畝產達到810公斤！引起全國農業科技界的轟動。

    平生心愿：讓中國的谷子走向世界

    今年全國“兩會”期間，中共中央政治局常委、國務院總理溫家寶在參加河北代表團審議時，充分肯定了雜交谷子培育做出的貢獻，并就研究推廣好雜交谷子做出重要指示。

    3月19日張家口市雜交谷子推廣會議提出：張家口市財政將專門拿出300萬元配套資金和100萬元科研經費，用于推廣種植雜交谷子80萬畝，是去年種植面積的4倍。未來計劃用5年左右時間，將“張雜谷”種植面積逐步發展到200萬畝，并將谷子加工業做大做強，促進產業不斷升級。

    4月6日，記者隨河北省科技廳的同志趕往張家口市。此次由河北省科技廳副廳長廖波、副巡視員李從民率隊，帶領農村處、成果處的處長，會同河北省農科院院長王慧軍專程到張家口市農科院，共同為張家口雜交谷子的科研、推廣，以及深加工延長產業鏈等專題進行調研指導，幫著出謀劃策，進行頂層設計。

    此前，河北人民政府已經將雜交谷子納入“糧食補貼”范疇。現在，張家口農科院正積極籌建申請國家雜交谷子工程技術研究中心和國際雜交谷子培訓中心。

    他們的目標是，爭取利用10-15年時間，將雜交谷子在全國的種植面積發展到1億畝，為國家糧食安全做出積極貢獻。

    2008年，雜交谷子輻射到全國11個省區，種植面積達到了40多萬畝；朝鮮、印度和非洲等10個國家引種種植。

    2009年，聯合國糧農組織總干事到張家口市考察時，表示糧農組織決定在全球推廣種植雜交谷子。

    “我希望在我的有生之年，讓中國的谷子走向世界。”現在，我們有理由相信：當初趙治海的“夢想”已不再遙遠！