油酸（oleic acid，OA），是一種單不飽和脂肪酸，以油脂的形式存在于動植物中，在人體的脂類代謝中能降低有害膽固醇，保持有益膽固醇，減緩動脈粥樣硬化，有效預防冠心病等心血管疾病的發生，被營養學界稱為“安全脂肪酸”，在種子中它還調配著其他脂肪酸的組成和比例，可以說，油酸在人類健康中發揮著重要作用。但是，人體自身合成的油酸是有限的，不能滿足機體的健康需要，因此，需要從攝入的食物中來獲取更多的油酸。

 

　　油酸的含量多少，是評定食用油品質的重要標志。一般情況下，植物中所含油酸要比動物中的高，并且還含有豐富的天然維生素，往往成為人們食用油的首選，通過食用大豆油、花生油、橄欖油等不同品種的油脂就可以輕松獲得油酸。在眾多食用油中，大豆油是最常用油之一，較其他油脂營養價值高，易加工，耐貯存。但是，大豆油因含有亞油酸等不飽和脂肪酸，在烹飪和貯存過程中極易被氧化，油的味道和品質都會大打折扣。提高食用油中油酸含量并降低其亞油酸含量勢在必行。

 

　　目前，高油酸作物的遺傳育種方法有多種：雜交育種、誘變育種、基因工程育種等。其中，常規的育種方法都存在工作量大、周期長、效率低的問題，很難在一定時間內獲得高產優質的作物新品種（品系），而基因工程育種則可以避免這些問題，是育種家的首選。

 

　　植物體內的油酸脫氫酶，是調節膜脂不飽和脂肪酸的組成、不飽和度等生理生化特性的重要物質。而脂肪酸脫氫酶基因fad2是控制油酸向亞油酸轉化的關鍵基因，直接決定種子中多不飽和脂肪酸的含量與比例。在此基礎上，科學家通過基因工程對油料作物進行設計，創造出新的富含油酸的農作物來提高作物產油量，提高其食用品質。目前，已經在多種植物、動物、藻類、真菌和細菌中分離得到了fad2基因，如擬南芥、各種油菜、白菜、大豆和向日葵等，將其轉到需要獲取油酸的植物中，提高油酸含量。

 

　　基因技術給作物育種帶來了不可估量的紅利，最終受益的人類還將會生產出更多的新產品。