大年初三9時許，室外氣溫跌破0℃。
中國科學院分子植物科學卓越創新中心研究員鄭慧瓊，走進人工氣候室。這一天，正是她在工作日歷上備忘給“太空擬南芥”澆水的日子。
鄭慧瓊為擬南芥剪種。受訪者供圖
“學生們都回家過年了，這些植物可不能渴著了。”鄭慧瓊說，研究太空植物27年的她，早已對它們產生了深厚感情。
與此同時，研究團隊利用模式植物擬南芥，也系統地研究了空間微重力對植物開花的影響。記者跟隨鄭慧瓊來到編號為367的一間溫室，只見約10平方米的空間，種植了不少擬南芥，在22℃的室溫下，一片綠意盎然，其中既有從天宮二號返回的種子，也有從問天實驗艙返回的種子，以及在地面常規種植的對照組。
鄭慧瓊走到她最掛念的兩盆“問天擬南芥”面前，仔細觀察了一番，面露欣喜之色。原來，它們不僅開出了微小的白色花朵，還在果莢上結出了淡褐色的種子。“這是太空擬南芥的第二代種子，又可以拿來繁殖下一代了！”鄭慧瓊小心翼翼地剪下了種子。不管是“天宮二號擬南芥”，還是“問天擬南芥”，看上去都比地面對照組要矮許多。
“它們都受到了空間環境微重力的影響，具體有哪些差異，我們還在進一步分析中，為未來在空間生命生態支持系統中培養植物做準備。”鄭慧瓊一邊告訴記者，一邊給擬南芥拍照。見一株“天宮二號擬南芥”的插桿有些傾斜，她熟練地為它重新捆綁了一番。
記者注意到，有的盆栽擬南芥葉片肥厚，有的則結籽數較多。“這些品種的‘母本’其實是同一個，我們敲除了不同的基因而已。擬南芥是一種模式植物，通過研究它可以為其他農作物提供參考，比如，通過控制植物開花來改良葉子類蔬菜，或油料作物的生產。”鄭慧瓊說。忙碌了一個多小時，鄭慧瓊回到辦公室，登錄系統查看了一下留在問天實驗艙的再生稻。
此前，在我國空間站問天實驗艙生命科學項目中，她的團隊在國際上首次在空間嘗試了再生稻技術。“元旦那天，新長出的稻葉還是綠色的，如今已經抽穗結籽了。”鄭慧瓊話里透著欣慰和期待，“春節后，我們計劃播種太空水稻種子，到時候有得忙了。”
