中國農民說，吃飯靠“兩平”，一靠鄧小平（責任制），二靠袁隆平（雜交稻）。西方世界稱，雜交稻是“東方魔稻”。他的成果不僅在很大程度上解決了中國人的吃飯問題，而且也被認為是解決下個世紀世界性饑餓問題的法寶。國際上甚至把雜交稻當作中國繼四大發明之后的第五大發明，譽為“第二次綠色革命”。

      袁隆平,1930年9月7日生，中國工程院院士，現任國家雜交水稻工作技術中心暨湖南雜交水稻研究中心主任、湖南省政協副主席。中國研究雜交水稻的創始人，世界上成功利用水稻雜交優勢的第一人。他于1964年開始從事雜交水稻研究，用九年時間于1973年實現了三系配套，并選育了第一個在生產上大面積應用的強優高產雜交水稻組合----南優2號。為此，他于1981年榮獲我國第一個國家特等發明獎，被國際上譽為“雜交水稻之父”。

      他先后獲得了聯合國知識產權組織“杰出發明家”金質獎、聯合國教科文組織“科學獎”、英國讓克基金會“讓克獎”、美國費因斯特基金會“拯救世界饑餓獎”、聯合國糧農組織“糧食安全保障獎”、日本“日經亞洲大獎”、作物雜種優勢利用世界“先驅科學家獎”、“日本越光國際水稻獎”等八項國際獎。

      “超級雜交水稻”橫空出世

      今年4月3日至5日，全國“863”計劃兩系法雜交水稻’99海南年會在三亞舉行。會議安排在三亞警備區農場基地。這里主要是湖南、江蘇、新疆、四川等地的雜交水妥研究中心基地。這是來自全國20多個農業科研單位雜交稻的大比武，60多名專家、教授、學者、研究人員親臨現場。

      袁隆平談笑風生，在一塊塊試驗田前認真查看各指示牌的技術參烽、指標，不時用英語詢問并糾正一些國際技術術語和指標。年長的叫他“老板”，年輕的稱他“老師”。他作為國家“863”計劃“兩系法雜交水稻技術研究”重大項目的主帥，率領著一支全國十多個省、區成員單位參加的協作攻關大軍，日夜奮戰在這里。他平易近人，幽默風趣，隨和得就像個小孩，走到哪里，哪里就熱鬧。一些溝溝坎坎，年輕人也過不去，他卻身輕如燕，一躍而過。

      他在湖南中心一個培矮64S/長粒爪標牌前停下，但見稻稈挺拔，稻葉如劍，稻穗甸甸，粗壯飽滿，他指著一個中年矮個子說：“這是湖南中心唐傳道的杰作！這一個組合理論產量畝產可達公斤，米質可達國家一級米標準。”他接著神秘地說：“但我告訴他們，我還有一個更好的，現在保密！”

      記者幾次向袁隆平打聽，那個“更好的”在哪里？畝產可達多少？他都不說。

      一次，在吃飯時他悄悄告訴我，那個“更好的”理論畝產可達975公斤！

      走進水稻王國

      袁隆平是新中國第一代大學生，1953年畢業于西南農學院，被分配到偏遠落后的湘西雪峰山麓安江農校教書。1960年，罕見的人禍天災降臨中國。大饑荒奪去數千萬人的生命。袁隆平新眼目睹了這場遍布神州大地、來勢兇猛的災難。嚴酷而沉痛的現實使他感到深深不安。他開始了他的水稻高產育種研究。

      最初他按照米丘林、李森科“無性雜交”學說進行教學和科學試驗。按照他們經典的理論，以及當時國際上的普遍觀點，水稻作為自花授粉的植物沒有雜交優勢，實驗沒有任何意義。袁隆平對這些學說產生了懷疑，而沿著當時被批判的孟德爾、摩爾根遺傳基因和染色休學說進行探索，這是需要很大勇氣的。

      1964年，袁隆平偶然發現了一株天然雜交水稻，優勢非常強，這給了他很大啟發。

      他設想利用水稻雄性不育性，通過培育不育系、保持系、恢復系“三系”配套方法，來代替人工去雄雜交，生產雜交種子，并在中國科學院出版的《科學通訊》1966年4期雜志上發表了《水稻的雄性不孕性》這篇對雜交水稻研究具有劃時代意義的論文。

      袁隆平邁開雙腿，與他的助手們走進水稻王國的茫茫綠海，去尋找天然的水稻雄性不育株。1970年的一天，他們在海南島一片沼澤地的小池塘邊發現了雄性敗育的野生稻----“野敗”。到1972年，第一個雄性不育系和保持系培育成功了，繼而育成了恢復系。1973年實現了“三系”配套，第一個具有較強優勢的雜交組合“南優2號”獲得成功，并立刻顯示了它的增產效應，畝產達到623公斤，單產一般比常規稻增產20%左右。