引領現代農業踏上擴張發展新征途的尖端科技——航天育種，如今在西安國家民用航天產業基地所屬西安航天育種科技產業示范園已廣泛應用。

　　西安航天基地航天育種科技產業示范園自2009年規劃建成以來，所選育種植的太空植物已達60多種，包括辣椒、茄子、番茄、南瓜、葫蘆等蔬菜品種和百合、鳳仙、玫瑰、蘭花、天竺葵、非洲菊、星辰、海棠、西番蓮、蛋茄、香蕉樹等花卉、觀賞植物。

　　在示范園蔬菜種植區，能夠看到，有堪稱“椒王”的太空線椒，畝產已高達4000公斤；有5天就能長到西瓜大小、成熟后單瓜體重可達200公斤的太空南瓜，無愧于“瓜霸”的稱號；還有被戲稱“番茄部落”的太空西紅柿，只不過它的每一個“部落”都只是一棵蔓，但這一棵蔓上卻能夠結出1萬多顆果實……

　　在花卉區，有被譽為“花中模特”的太空百合，因枝干木質性很強，因此植株異常高大，平均達到1.80米，是普通百合的3倍以上，最高的可達2.26米，而且花苞長度近20厘米，每株都可綻放20余朵花，是普通百合的10倍左右；有株高超過普通品種兩倍以上、達70厘米，花色演變出從淺黃到金黃等多種類別的太空金盞菊，還有花期遠遠超過普通品種，能夠大幅度延長觀賞時間、降低養種成本的太空一品紅、太空孔雀草、太空萬壽菊、太空金魚草、太空瓜葉菊、太空醉蝶花……

　　僅僅是徜徉于2000余平方米的示范園主種植區，人們就會被太空植物的特殊魅力所徹底折服。用一位花卉專家的話來概括：“此景只應天上有，奇花異果映長安！”

　　所謂航天育種，就是利用返回式衛星、宇宙飛船等運載工具，將植物種子送入上述近地宇宙空間，使其在真空、失重和弱磁環境中，直接迎受宇宙射線強烈照射而發生性狀異變。

　　僅僅是把植物種子送入太空、遨游一番，就能產生如此之大的變化？是否所有上過天的種子，都會按照人們的意愿去變化，都會出現在西安航天育種科技產業示范園中看到的喜人景象？

　　事實并不是這樣。西安航天基地航天育種科技產業示范園技術負責人、我國著名航天育種專家郭銳解釋，由于宇宙空間內各種因素特別是射線種類、能量級別的高度不確定性，盡管人們知道種子的基因性狀一定會發生變化，但并不能提前預測、設計和控制種子基因性狀的變化方向。“這種變化又是‘超微觀’層面的、非直觀的，只能等到種子回到地面后，再通過一年又一年的反復培植、觀察、收獲、對比、選擇，直到把發生有益變化且能向后代遺傳的種子挑選出來。”郭銳說。

　　在西安航天基地航天育種科技產業示范園，郭銳和他的團隊始終懷著普羅米修斯般“引來火種，造福大眾”的堅強信念，年復一年，日復一日，在航天育種這一新興尖端農業科技領域的巔峰上潛心探索、埋頭耕耘。對每一粒由“神舟”系列飛船或返回式衛星搭載而回的太空植物種子，他們都視若珍寶，慎重對待，不放過哪怕一次潛在的機會；對每一株尚未明確變化方向的太空植物幼苗，他們都視若嬰兒，精心呵護，不放過哪怕一絲可能的希望；對每一點有益的變化，他們都視若驚喜，認真記錄，不放過哪怕一個寶貴的數據……

　　“航天育種的目的是利用宇宙空間引發種子基因異變，這種異變與轉基因種子有沒有區別？”“有，而且是本質的不同。”郭銳認為，轉基因，是至少兩種不同門類基因的結合、交叉、插入、替換，等于制造出了一個新物種。而航天育種過程中植物種子基因的異變，是在其本體、個體之內實現的，主要是受空間環境中各種因素的綜合影響，出現基因鏈的壓縮、伸張、斷裂、變形等異常變化。

　　“至于植物種子會不會因受過空間輻射而帶有放射性，則更是不必擔心，因為地面核爆炸后之所以會形成核放射沾染，是因為鈾、钚等重原子核四處散布，而且每一個原子核都在發出輻射、經久不衰。”郭銳說，航天育種時種子受的是宇宙射線的照射和轟擊，并不是直接接觸、沾染放射源，而且宇宙射線都是超大恒星中的輕原子核聚變所發，而非重原子核裂變產生。

　　截至目前，我國已經進行了30余次以航天搭載、地面培育為主要手段的、成規模的太空種子生物學試驗，試驗品種近5000余種，包括了糧食作物、油料作物、經濟作物、蔬菜作物、觀賞植物等，目前已有200多個品種選育成功，3000多個品種正順利進行地面選育。

　　據了解，聯合國國際糧農組織、國際衛生組織、國際原子能機構早已聯合認定，太空種子是“安全種子”。航天工程育種技術及產業也已被納入到我國“十二五”國家戰略性新興產業規劃，航天育種將引領我國現代農業高效發展。