水稻是我國第一大口糧作物，全國六成人口以它為主食。水稻的產量對保障我國的糧食安全至關重要。當前水稻產量徘徊不前，亟需尋找新的增產途徑。水稻種間雜交雜種優勢強大。然而，水稻雜種雜交在育種和改良過程中，卻有一個難以突破的障礙——栽培稻和野生稻之間存在嚴重的生殖隔離。
栽培稻和野生稻，雖然都屬于稻屬植物，但它們之間存在著顯著的差異。栽培稻經過人類的馴化和改良，具有較高的產量和優良的性狀。而野生稻則保留了原始的、自然進化的特點，擁有許多栽培稻所沒有的優異性狀，如抗病蟲、耐逆等性狀。然而，由于生殖隔離的存在，栽培稻和野生稻無法進行基因交流，這使得野生稻中的許多優良基因無法被利用。
為了破解這個難題，中國農業科學院作物科學研究所的萬建民院士帶領的科研團隊和南京農業大學合作，發現了一個控制水稻種間生殖隔離的新位點。這個新位點是由兩個緊密連鎖的基因組成的，它們像是一對親“兄弟”，分別發揮“毒藥”和“解毒”的功能。
在這兩個緊密連鎖的基因中，一個基因（HPT）制造“毒藥”，專門攻擊滇粳優1號（DJY1）基因型的花粉，導致其花粉敗育。而另一個基因（HPA）則負責解“毒”，保護攜帶其基因型的花粉不受影響。
這項研究為我們揭示水稻雜種不育的分子遺傳機制奠定了理論基礎。這意味著未來我們有可能人為地操縱這兩個基因，讓栽培稻和野生稻進行基因交流，從而發掘利用野生稻中的優良等位變異基因，改良水稻品種，提高產量和品質。這就像是一把解鎖的鑰匙，為進一步解析雜種不育分子機制和野生稻種質資源利用打開了一扇大門。
