近80年來，科學家對蝗群如何形成有許多的假說，分別有食物、繁殖地、性成熟、群集信息素、氣候等假說，但是究竟是哪一個因素起主要作用以及其中的奧秘和機理并沒有在科學上被揭示。近日，中科院動物研究所康樂院士團隊發現了飛蝗群聚信息素，揭示了飛蝗群聚的奧秘。團隊通過分析飛蝗群居型和散居型飛蝗的體表和糞便揮發物，在35種化合物中鑒定到了一種由群居型蝗蟲特異性揮發的氣味，釋放量低但生物活性非常高的化合物，4-vinylanisole（4VA，4-乙烯基苯甲醚）。通過一系列行為實驗確定4VA對群居型和散居型飛蝗的不同發育階段和性別都有很強的吸引力。4VA能夠響應蝗蟲種群密度的變化，隨著種群密度增加而增加，甚至它的產生可由4只-5只散居飛蝗聚集而觸發，具有很低的誘發閾值。

 

　　那么4VA在戶外和自然環境中能夠吸引和聚集蝗蟲嗎？研究人員將含有4VA的誘芯布置在田間，通過室外草地雙選和誘捕實驗證明4VA對實驗室種群在戶外具有很強的吸引力。進而，他們將誘芯直接布局到蝗蟲野外發生區天津北大港，大范圍的區塊實驗再一次證明4VA不僅能吸引野外種群，而且不受自然環境中蝗蟲背景密度的影響。

 

　　這項研究發現了飛蝗群聚信息素，不僅揭示了蝗蟲群居的奧秘，而且為人們控制蝗災提供了新的理念和方法，使蝗蟲的綠色和可持續防控成為可能。

 

　　本報記者　高林雪