“甬優12”示范晚稻田
“21世紀誰來養活中國人？”上世紀末，曾有外國學者提出這樣的質疑，引發熱議。
如今，中國用不斷發展的育種技術給出答案：雜交水稻的成功推廣，每年可多為7000萬人口提供糧食。這其中，除了為人熟知的“雜交水稻之父”袁隆平，來自寧波農科院的馬榮榮團隊同樣功不可沒。
在中國超級稻平均畝產新紀錄中，馬榮榮團隊育成的“甬優”秈粳雜交水稻頻頻出現，和“雜交水稻之父”袁隆平超級水稻的表現不相上下。2012年，“甬優12”超級稻品種創下單季晚稻百畝方平均畝產達到963.65公斤的好成績，比常規水稻的畝產高出近一倍。
這粒令人驚艷的浙江種子背后是馬榮榮團隊與眾不同的育種故事。馬榮榮領銜育成雜交水稻，與袁隆平的超級水稻不相上下！水稻良種，浙江回答世紀之問。
粳稻雜交
立下育種“軍令狀”
1981年，21歲的馬榮榮剛剛中專畢業，就投身水稻雜交工作。當時，袁隆平主導的秈稻雜交技術已有突破，蒸蒸日上。可馬榮榮和寧波農科院一幫二十多歲的年輕人，偏偏選擇一條與眾不同的育種路——粳稻雜交和以此為基礎的秈粳雜交。
可10多年過去，不單馬榮榮，就是整個育種界在粳稻雜交領域都見效甚微，育出來的種子純度不高、增產優勢不明顯。對此，很多人斷言粳稻雜交“此路不通”。
馬榮榮他們卻顯得有些“一根筋”，繼續埋頭研究粳稻雜交。
1996年夏天，寧波農科院依然未能取得突破。彼時，有關部門開始考慮終止該項目。
馬榮榮一聽這消息，拿著厚厚一份課題書，找到有關部門領導要求繼續劃撥科研經費，還將專家組邀請到試驗田，拿著一株株稻穗，介紹自己的研究進展。
面對上級領導和專家同行，年僅35歲的馬榮榮立下“軍令狀”：保證在5年內育出增產10％的雜交粳稻。
盡管粳稻雜交的可行性依然存疑，但省市農業專家卻被馬榮榮的執著所打動，項目最后得以保留。
4年后，雜交粳稻“甬優1號”誕生，成為浙江省第一個比照增產10%以上的粳稻品種，當年就在全省推廣20萬畝。
之后，馬榮榮團隊又開始研究水稻秈粳亞種間雜種優勢利用。2006年，“甬優6號”參加評審，專家們一致認定，這就是秈粳雜交稻。而在這之前，秈稻和粳稻因分屬水稻的兩個亞種，雜交難度大，多年來秈粳雜交稻項目一直被公認為世界性難題。
萬冊筆記
寫下多少艱辛事
一粒雜交水稻的種子關系農民一年的收成，也關系著千千萬萬人的口糧問題。但這粒種子得來有多么不易，卻鮮為人知。
育種35載，當初的青春少年不見了，如今的馬榮榮已年過半百。即便榮譽滿身，他依然堅持和團隊一起育種。一年里，他有小半年都在田里，從清晨一直待到黃昏，直到天暗得無法看清稻穗才回去吃晚飯。
他最常做的事，就是蹲在用彩色塑料布分隔的、密不透風的試驗田里，小心地用剪刀將一粒粒稻穗谷粒剪去一半后，套上紙袋。這個過程叫“剪穎”，是為之后授粉做準備。一株稻兩把穗，一把穗150粒谷，一天完成50株稻的授粉，平均一天要剪1.5萬刀。
很多時候，馬榮榮還喜歡蹲在田里看水稻。一株株地看，有的看幾分鐘，有的看半小時，單調枯燥。可是，別人眼里沒啥區別的水稻，在他眼里株株都不一樣，他凝視的目光里充滿了感情。
馬榮榮總是隨身帶著一本薄薄的記錄本，記錄下光、溫度、風、雨、肥料等所有關系到水稻生長的要素，以及秧苗的株高、整齊度、抗倒性等信息。走進他的辦公室，可看見高高壘著20多個柜子，每個柜子里滿滿的都是這樣的記錄本，加起來恐怕有上萬冊。
翻開這些記錄本，每一本都沾著泥土的印記。
在馬榮榮的團隊里，每個人都有著同樣的執著。就拿負責水稻抗性鑒定的陸永法來說，每年他要完成田間的抗稻瘟病性鑒定和抗白葉枯病性鑒定上萬份，10多年來累計鑒定了20多萬份材料。
育種難，推廣也不易。2000年前后，馬榮榮的粳稻雜交稻剛剛面世。新品種到底好不好，用慣了常規稻種的農民根本不知道，要說服他們使用新種談何容易。
于是，馬榮榮和負責推廣的王曉燕在春耕前一個鄉鎮一個鄉鎮地跑。寧波、紹興、杭州，300多個鄉鎮跑了好幾遍，不知吃了多少“閉門羹”。最后，為了打消農戶的顧慮，他們作出這樣的承諾：“種子先放你這里，免費種，種好了你再來找我。”
種子種下去了，馬榮榮依然不得閑。第一批“甬優1號”在奉化制種時，500多戶農戶播了種，可5天過去了，種子依舊不見動靜。
面對農戶的質問，馬榮榮團隊不分晝夜，挨家挨戶進行技術指導。500多戶制種戶分散在6個村莊，每一戶他們每天至少看一次，深夜回到住處，累得倒頭就睡。就這樣，他們堅持了14天，這批在海南高溫下繁育的種子度過了休眠期，終于發芽了！
30多年來，馬榮榮團隊不知經受了多少次這樣的困難，但他們用自己的執著和堅韌熬了過來。
畝創高產
良種終被天下知
破解了秈粳雜交水稻的世界難題，馬榮榮更忙了。
2005年前后，他們團隊育成第一代秈粳雜交晚稻“甬優4號”和“甬優6號”。在馬榮榮看來，這只是個秈粳雜交水稻的起步。他說，每一粒種子都有自己的適種區域和適種人群，育出了一個好品種不可能包打天下。
在推廣一代秈粳雜交水稻過程中，馬榮榮聽到有農民抱怨，“這稻子產量的確比以前的種子高，可秸稈太高，除蟲打藥很不方便”；還有一些農戶向他反映：“稻葉太厚了，收割的時候，一不小心手就被葉刺劃破了。”
于是，馬榮榮再對雜交水稻的母本、父本重新組合，改進秈粳雜交稻品種，讓稻稈的高度從原來的約1.6米降到約1.2米；同時還對株型結構進行了優化，讓稻葉的葉片不再那么扎手。
隨著品種不斷優化，秈粳雜交水稻迅速被浙江農民接受。目前，甬優系列秈粳雜交水稻每年在浙江的種植面積，已基本穩定在310萬畝左右。
浙江良種要惠及更多的地方。馬榮榮根據各地的土壤、氣候條件培育新的種子，還要適應當地百姓的飲食習慣和當地農民的種植習慣。眼下，這些針對性、適應性更強的甬優秈粳雜交水稻已在江蘇、福建、江西、安徽、湖北、廣西、廣東等地通過審定，并在推廣過程中表現不凡。目前，江蘇、安徽、江西的水稻百畝方高產紀錄都是由甬優系列保持的。
王曉燕說，江西有約4000萬畝、江蘇有約3000萬畝耕地，如果這些省都能更大面積種植秈粳雜交水稻，帶來的社會經濟效益將是驚人的。她算了筆賬：目前許多地方的水稻畝產約500公斤，甬優系列的秈粳雜交稻種植大戶畝產為750公斤至800公斤，可比普通稻增產大約50%。
甬優新品種目前通過國家審定的已有8個，其中“甬優12”、“甬優15”和“甬優538”、“甬優6號”被認定為國家超級稻推廣品種。
馬榮榮團隊成功的背后，寧波農科院和寧波市種子有限公司產學研一體化育種的機制功不可沒。通過公司化運作，甬優系列迅速向市場推廣，同時種子公司的年銷售額又部分投入育種經費，加快科研創新。目前，公司一年投入的育種經費超過500萬元。
一粒優質的水稻種子，從開始篩選到最后交到農民手中，至少需要17年時間。
走在稻田里，沒風的時候，馬榮榮甚至能聽到谷粒穎殼張開時發出的“砰砰”聲。對他來說，“這是世界上最悅耳的聲音。”
