在中國科學院大學前不久舉辦的科學與人文論壇上，諾貝爾生理學獎得主、英國皇家學會會長保羅·納斯談到了最近熱門的轉基因話題，他首先承認該問題在英國乃至整個歐洲也尚未找到一個良好的解決方案，但他表示，在民眾對這一問題充滿困惑、不解和質疑的情況下，一個“明智”且“最終還是要做”的事情就是“來一場高質量的公開辯論”。

　　保羅·納斯曾因其對細胞周期控制因素的研究而在2001年獲諾貝爾生理學或醫學獎。在他看來，轉基因技術并不被人所詬病，真正引起爭議的在于轉基因食品，乃至主要糧食作物上的推廣，他說，“通過基因工程把那些人們搞不清楚的基因介入到植物中，這在全世界范圍內都是很有爭議的，英國也是如此。”

　　然而，保羅·納斯知道，大多數植物方面的科學家卻認為，轉基因糧食其實是安全的，可以帶來很多的好處。

　　“中國現在要為全世界22%的人提供糧食，卻只有全世界可耕種土地的7%。因此，你們要開發出新的品種，來提高農業生產率，降低病蟲害帶來的危害。有時候甚至還要對基因進行一些改變。這都是可以理解的。”納斯說。

　　然而，與政府、科學家考慮問題的方式有所不同，普通民眾更多地是關心“吃到的東西是不是安全的”。

　　歐洲國家，尤其是英國，其民眾對于轉基因食品就常感到憂慮。納斯曾參加過一個公共咨詢會，他看到很多民眾在科技食品面前的表現可謂是“望風而逃”，原因就在于他們擔心這些糧食會含有某種基因，甚至，一些英國新聞媒體把轉基因食品稱為“怪獸食品”，“認為科學家對自然進行過多的操縱，這樣感覺好像是穿著白大褂的科學家在改變糧食的純潔性。”

　　當然，科學家卻不大會想這個問題，“因為科學家知道所有的食物都是含有基因的”。保羅·納斯說。

　　保羅·納斯很理解自己的同行，他說，科學家們一旦遇到這種“指手畫腳”、“被指摘”的情況，通常會感到“委屈”，但他說，“科學家一定多一份耐心，要聽從公眾的意見，來了解他們關心的問題，并且通過科學的方式回答他們的問題。”

　　原因在于，“科學的一個重要本質就在于要竭盡所能去證明一些東西是不正確的。” 保羅·納斯表示，這就是科學和信念不一樣的地方，信念會更多地強調傳統、態度以及信仰。好的科學家應當要有批判精神，如果一個觀察和試驗的結果和一個想法并不符合的話，那么這個想法就應該得到否定或者加以修正。

　　換言之，一旦“通常打質疑牌”的科學家開始鼓吹某樣技術，這就不免會讓公眾感到焦慮，“到底是信，還是不信？”

　　“我們必須要在公眾輿論當中引發高質量的辯論。科學家要從最開始就參與這種辯論，但前提是，要確保每一場辯論的發言都是理性且有實質根據的。” 保羅·納斯說。