來源：中國經濟導報

與轉基因水稻面臨的廣泛質疑相比，轉植酸酶基因玉米商業種植無疑要平靜得多。 CFP/供

　　 本報記者 袁開智
 　　轉基因抗蟲稻安全性澄而不清
　　 盡管加速推進包括轉基因生物新品種培育及產業化已經成為一項不可動搖的國家工程，但公眾和媒體對于轉基因水稻生物安全性的態度，卻表現出幾乎一邊倒的不安和質疑。
　　 自轉基因水稻獲發生產應用安全證書以來，僅僅半年時間內，先有環保組織和環境安全專家猛烈批評；后有政協委員聯名提案，數十位科技、經濟、社會領域的學者聯署呼吁暫緩推廣應用；普通網民也積極響應發起“不吃轉基因主糧”的網上簽名活動。如此強烈的憂慮其實可以歸結為一個代表性的問題：“轉基因抗蟲稻產生的毒蛋白既然連昆蟲都能殺死，人類長期和大量食用怎么能夠保證不出問題？”
　　 “其實這主要是因為人們對‘毒’蛋白這個詞產生的一種誤解。”一位農業植保領域的專家這樣解釋說，“轉基因水稻之所以能夠抗蟲，不是真的含有有毒蛋白質，而是其體內轉入的基因能夠控制表達一種特定蛋白，這種蛋白只在一些威脅水稻生長的鱗翅目害蟲的腸壁上才有結合位點，因而它能夠準確無誤地殺死此類害蟲，而不會在其他動物和人類食入后產生不良影響。”這位專家還進一步介紹說，轉基因抗蟲稻的原理其實和“生物農藥”是一樣的。所謂生物農藥，其實也就是含有一定濃度類似殺蟲蛋白的藥劑。“生物農藥不會對土壤造成污染，同時避免了傳統化學農藥對人畜健康的威脅，受到大家的一致認可。既然如此，轉基因水稻為什么不能被接受呢？”
　　 然而專業解答并不能緩解人們的不安：生物農藥并沒有直接噴灑到人們取食的大米---也就是水稻胚乳上，即便偶然沾染了一些，也可以用水漂洗干凈；轉基因水稻卻讓殺蟲蛋白“鉆”進了大米里，“怎么洗也洗不掉”。至于它究竟在人體內是否有害，以現有的科學認識下斷言還為時尚早。
　　 轉基因抗蟲稻的困境似乎還不止這些。除了食品安全，不少專家還擔心今天大費周章的抗蟲稻最終會陷入“抗蟲稻不抗蟲”的窘境。憂慮并非空穴來風，以抗蟲稻14歲的“大哥”，也是目前國內唯一被允許商業化種植的農作物――抗蟲棉為例，早期的抗蟲棉品種在應用初期對抗棉鈴蟲的效果確實十分突出，農民幾乎完全不用打農藥，很多地方出現了“非抗蟲棉不種”的推廣熱潮。然而兩三年后，這些抗蟲棉的應用價值卻大打折扣，一方面是盲椿蟓等原先的次要害蟲上升為主要害蟲，另一方面防治棉鈴蟲的效果也下降了。一位長期跟蹤轉基因抗蟲棉的專家告訴記者，造成這種現象的主要原因，雖然有農民自己留種造成品質下降和種子市場秩序混亂，假劣、非抗蟲棉種子以次充好的因素，但棉鈴蟲產生抗藥性是不容回避的主要問題。事實上，農業經濟學家已經對抗蟲棉品種存續周期內的經濟效益模型采用“倒V形”曲線來擬合，而來自生物技術實驗室的報告也顯示，在實驗室條件下，經過3年時間整個棉鈴蟲群體都對抗蟲棉產生抗性。
　　 雖然更有效的新型抗蟲棉品種被不斷開發出來，但是這種品種更新與棉鈴蟲的選擇性進化相互賽跑的策略是否具有效率，已經越來越引起專家的廣泛思索。
 　　轉植酸酶基因玉米另辟坦途
　　 山重水復疑無路，轉基因糧食作物難道走入了死胡同？
　　 事實并非如此。專家告訴記者，在轉基因作物育種領域，以抗蟲和抗除草劑為主要特征的品種被稱為第一代產品，而目前轉基因作物育種的重點已經從第一代產品轉向以改善品質和提升抗旱澇等適應能力等代表的第二代產品上。與轉基因抗蟲稻同時獲批的轉植酸酶基因玉米品種就屬于第二代轉基因作物。
　　 據了解，目前我國玉米總需求量的近80%用于飼料加工，與此同時，家禽和家畜飼料中的玉米用量也都在50%以上。植酸酶就是一種與飼料玉米中富含的磷元素吸收密切有關的活性物質。玉米中含有的磷，65%以上都以植酸磷的形式存在，然而許多單胃動物，如豬、雞、鴨等畜禽，由于消化道內缺乏植酸酶，無法將這些有機磷轉化為無機磷加以吸收。飼料企業別無選擇，要么在飼料中額外添加礦物磷，這會造成沒有利用的植酸磷隨動物糞便排出，產生對江河湖泊等水體的有機磷污染;要么添加植酸酶,幫助畜禽在體內將植酸磷分解成無機磷。歐洲、日韓等發達國家為降低畜牧業的環境影響都強制要求添加植酸酶，然而現有的植酸酶制取主要通過微生物學方法來完成，成本較高。轉基因植酸酶玉米誕生后，如果對飼料原料全部改用改用此種玉米，不僅可以將植酸磷的利用效率提高60%，畜禽排泄量減少約40%，還可以將飼料成本降低60%。
　　 據中國飼料工業協會統計，目前中國植酸酶市場規模已達到15億元。轉植酸酶基因玉米無疑具有廣闊的發展空間。早在去年4月，國內一家在美國納斯達克上市的民營生物技術公司，已經捷足先登，從該種轉基因玉米技術專利權所有單位中國農業科學院生物技術研究所受讓了核心技術，目前正在積極推進產業化進程。記者獲得的消息顯示，這種轉植酸酶基因玉米有望于2011年在山東省首次商業化種植。然而和轉基因水稻相比，轉植酸酶基因玉米商業種植引發的“風浪”無疑要小得多。
　　 不僅是產業化方面具備優勢，與通過抗蟲除草來提升作物產量的第一代轉基因作物相比，第二代產品從提升作物適應能力的角度來進行生物技術突破，可能會取得更持久穩定的增產效果，并為農業生產面貌帶來更深刻的變革。
　　 2009年9月，美國孟山都公司的一條消息在業界產生了不小的震動。這家跨國巨頭宣布同另一家生物技術企業共同發現了一種土壤細菌中含有的基因，該基因能使玉米對嚴重干旱產生耐性，使玉米在水供應嚴重不足的情況下保持產量穩定。孟山都表示這是世界上首個利用轉基因生物技術獲得的耐干旱玉米品種，他們已經向美國和加拿大提交了要求種植此品種的申請，商業化種植可能于2012年開始，并計劃向拉美和歐盟國家出口。專家對記者表示，我國東北部分玉米主產區也同樣受到缺水問題困擾。此外，如果未來能夠獲得適合水稻的耐旱基因，大面積水稻旱作也可能會成為現實，“作物領域的轉基因技術應用才剛剛開始，也許它在未來會帶給人類越來越多的驚喜。”