和中國種植近二千年的小茴香是同一種植物，兩者從葉色、葉形、花序、果實、種子等植物學性狀及品質、風味等其它特征上相比，都極為相似，只是球莖茴香的葉鞘基部膨大、相互抱合形成一個扁球形或圓球形的球莖。成熟時，球莖可達250～1000克，成為主要的食用部分，而細葉及葉柄往往是在植株較嫩的時候才食用，可作餡。種子同小茴香一樣具有特殊的香氣，可作調料或藥用。