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編輯 / 新銳恒豐研究院
來源 / 見文末
仲夏時節，位于得梅因西北郊的一個超現代化研究試驗站周圍的實驗田里，玉米齊胸高。幾乎每天都有汽車從遠方 -- 墨西哥、日本、遠東 -- 前來了解 "黃色黃金（玉米）"的參觀者，這種糧食作物是美國的主要營養資源之一。
來訪者來到愛荷華州的約翰斯頓，這里是如今已成為世界性農業綜合企業的先鋒良種國際公司（Pioneer Hi-Bred International, Inc. ）1979 財年，該公司及其各部門的總收入約為 3.2 億美元，繼續與全球各地的客戶分享其專業知識和產品。
公司的良好聲譽在很大程度上得益于其創始人亨利-阿加德-華萊士的遠見卓識和基礎工作。作為家族農業雜志《Wallaces' Farmer》的年輕編輯，華萊士認為玉米增產的潛力在于雜交，即不同品種玉米的近親繁殖和雜交，以培育出更健康、更耐久的品種。
先鋒起源于 1926 年
1926 年，當未來的農業部長、富蘭克林-D-羅斯福政府時期的美國副總統華萊士與一小群得梅因商人成立當時被稱為 "Hi-Bred 玉米公司 "的公司時，玉米雜交仍處于實驗室階段。當時的普遍做法是，農民只需保存一年作物的種子，然后用來種植下一年的作物。
華萊士的眼光超越了這一普遍做法，在他年輕的時候就發現了通過選擇品種近親繁殖來提高玉米產量的可能性。到 20 世紀 20 年代中期，他已經進行了廣泛的雜交試驗。他深信，用雜交種子種植玉米是未來的趨勢，只要能讓農民相信雜交種子的好處，這種產品就會有廣闊的市場。
20 世紀 20 年代中期，華萊士在《華萊士的農民》（Wallace's Farmer）一書中預言性地寫道："今天，沒有一家種子公司、農民或試驗站出售任何近交種子或近交種子的雜交種。這場革命尚未到來，但我確信它將在十年或十五年內到來。
他并沒有錯失良機。二戰初期，玉米帶各州農民種植的玉米有 90% 是用雜交種子培育的。
華萊士的使命之一就是改善農民的命運，他帶著滿腔熱情投入到這項事業中。這種熱情具有感染力。1925 年，一位來自伊利諾伊州的年輕農民在得梅因與華萊士談了半個晚上的玉米。他就是萊斯特-普菲斯特，后來成為伊利諾伊州雜交玉米的主要種植者。
華萊士為農業遺傳學工作做了充分的準備。他出生在一個農民和農業出版物編輯的家庭。他的祖父亨利-華萊士（被成千上萬的中西部農民親切地稱為 "亨利叔叔"）曾是溫特塞特的一名牧師，后來因健康問題被迫放棄牧師職位，成為阿代爾縣的一名地主。恢復健康后，他開始撰寫有關農業的文章，并很快購買了《溫特塞特紀事報》。
他的兒子亨利-坎特韋爾-華萊士（Henry Cantwell Wallace）在艾姆斯當時的愛荷華州立大學學習農業，然后轉而管理家庭農場，1888 年 10 月 7 日，亨利-A.在這里出生。19 世紀 90 年代初，亨利-C 隨家人回到艾姆斯完成學業。據說小亨利-A.六歲時就已經通過拜訪當時住在艾姆斯校園的植物學家喬治-華盛頓-卡弗來學習植物育種知識。
19 世紀 90 年代中期，亨利-C、他的兄弟約翰-P 和他們的父親 "亨利叔叔 "搬到了得梅因，在那里他們繼續出版幾年前在艾姆斯收購的周報《華萊士農場與乳品》。20 世紀 20 年代，這份刊物更名為《華萊士農場主》，亨利-A-華萊士借此向全國人民介紹他在雜交玉米種子生產方面取得的進步。
最初的《并肩作戰》：最好的和最差的
1903 年，亨利-A-華萊士觀看了愛荷華州立大學佩里-G-霍爾登（Perry G. Holden）教授的玉米展評。這位年輕人問霍爾登，他是如何知道被選中的前 10 個玉米穗如果種在田里，產量會比排名靠后的 10 個玉米穗高的。亨利的父親建議亨利在來年春天將 "最好 "和 "最差 "樣本的玉米粒并排種植，看看會發生什么。實驗地點就在現在的得梅因市住宅區，位于第 38 街和 Cottage Grove 大道交匯處，占地 10 英畝，是亨利父親的產業。
秋收時，霍爾登教授和華萊士夫婦看到結果后大吃一驚。產量最高的是霍爾登判定為最差的一個樣本，前 10 個樣本的總產量低于最差的樣本。從那時起，亨利-A 就一直在反對 "漂亮穗 "玉米展，直到 20 世紀 30 年代，"漂亮穗 "玉米展才失去了意義。
年輕的亨利從小就表現出一種非常適合從事科學和商業活動的氣質。"他的弟弟、得梅因的詹姆斯-華萊士（James W. Wallace）回憶說："他有一顆善于探究、留心觀察的心。"他 19 歲時就為 Wallaces' Farmer 寫了第一篇文章。他還充分利用了父親留下的知識遺產和祖父留下的偉大宗教信仰"。
亨利-A.追隨父親的腳步，進入愛荷華州立大學學習，1910 年以農學院第一名的成績畢業，隨即加入《華萊士農夫》雜志，成為一名記者。在大學期間，他對喬治-舒爾博士（Dr. George Shull）的純系玉米育種產生了濃厚的興趣，這一實踐激發了他改良玉米品種的想法。1913 年，他在得梅因的自家后院花園里培育出了第一個雜交種，從此開始了他的實驗歷程，并最終在 13 年后成立了一家雜交玉米種子公司。
華萊士最初的雜交結果并不令人鼓舞。這些結果讓他確信，他的育種方法過于繁瑣且成本高昂，對農民來說并不實用。
早期的挫折
他的成功之路漫長而艱辛。羅素-羅德在《愛荷華的華萊士》（The Wallaces of Iowa）一書中記述了他的挫折和失敗。
他（亨利-A-華萊士）一共種植了近 300 個北美標準品系的雜交品種，其中還有來自俄羅斯、澳大利亞、匈牙利、中國和阿根廷的奇怪雜交品種。大多數雜交品種被證明毫無價值，但所有在產量、活力、早熟性、抗病性或對貧瘠土壤的適應性方面表現出希望的品種都進行了第二年或更長時間的試驗。
華萊士本人在 1919 年 3 月發表在《華萊士農民》上的一篇文章中也寫到了這些挫折。華萊士在談到 "波恩郡白 "和 "銀王 "之間最初看似成功的雜交時感嘆道："盡管我們進行了所有的選擇，但它還是沒有成功、
盡管我們進行了精心挑選，但結果還是越來越差。春天長出的幼苗中，每十株中就有一株長出了白葉，當然，白化苗在三周大之前就死了。大約每十五穗中就有一穗是怪穗，在應該有一穗好穗的地方有四五個沒有果核的小穗子。我意識到我在這個雜交品種上浪費了很多時間。
亨利-A沒有氣餒，他追隨早期玉米研究者、康涅狄格州農業試驗站的唐納德-瓊斯（Donald Jones），利用康涅狄格州試驗站的伊斯特（East）和海斯（Hayes）近交系以及內布拉斯加州試驗站的霍格黃登（Hogue's Yellow Dent）的一些近交系，在 1919 年夏天進行了單交。
大約在這個時候，他需要更多的土地進行研究，于是說服妻子伊洛用她在沃倫縣繼承的財產換取了得梅因西北部約翰斯頓村附近的 40 英畝沙質壤土。1920 年，他在約翰斯頓種植了第一批葡萄，其中包括一個名為 "血腥屠夫 "的銅色中國品種。
隨后兩年，亨利-A 在愛荷華州立大學進行的愛荷華玉米產量測試中參加了雜交種的測試，1924 年，他命名為 "銅十字 "的單交種獲得了愛荷華州中南部最高產量品種獎。這也是玉米帶培育出的第一個被購買種植的雜交品種。銅十字 "當年的售價為一美元一磅，即每蒲式耳 56 美元。
華萊士的 CopperCross 銅十字
與此同時，廣告讓越來越多的美國人注意到了雜交玉米。愛荷華種子公司在其 1924 年春季產品目錄中刊登了一則關于華萊士 Copper Cross 的廣告。廣告文案由亨利-A-華萊士撰寫，標題為 "Copper Cross，一個驚人的產品產生了驚人的效果"。
華萊士與愛荷華種子公司的關系是通過與該公司員工喬治-庫茲韋爾（George Kurtzweil）的友誼建立起來的，后者為華萊士在阿爾圖納的家庭農場生產雜交玉米種子打開了大門。Kurtzweil 的妹妹 Ruth 有一年夏天在農場的一英畝土地上為玉米脫粒，她后來回憶說，她曾獨自一人脫粒了全州所有的雜交玉米種子生產田。
盡管 "銅十字 "在早期取得了巨大成功，但高昂的種子成本和劣質的親本果穗使該品種未能得到廣泛應用，很快就停產了。
隨著華萊士在約翰斯頓的種植面積不斷擴大，他收集的大量用于單交和雙交實驗的近交系很快就變得不堪重負。他還花更多的時間擔任全國雜交玉米生產的發言人和顧問，到各地說服人們相信他的想法，并視察全國各地的各種玉米育種實驗。
為了擺脫這些繁重的工作，華萊士邀請年輕的《華萊士農場主》（Wallaces' Farmer）畜牧業廣告推銷員 J. J. 紐林（J. J. Newlin）管理正在發展壯大的約翰斯頓農場。紐林成為先鋒公司長期合作者中的第一人，一直管理著生產農場，直到 1968 年退休。
隨著人們對雜交玉米生產的興趣與日俱增，華萊士開始意識到，他最初讓農民自己雜交的想法過于復雜。他首先考慮成立一個全國性組織，開展育種工作，幫助農民開發近交系。但最后，他決定近親繁殖是一個高度專業化組織的任務。
1926 年，亨利-華萊士成立了第一家專門開發、生產和銷售雜交玉米種子的公司。亨利建議將該公司命名為 "Hi-Bred Corn Company"。20 世紀 30 年代中期，為了與其他地方興起的雜交玉米公司區分開來，公司名稱中加入了 "先鋒 "一詞。
1926 年春，在得梅因召開了首次股東大會。出席會議的有亨利-A-華萊士、他的兄弟詹姆斯-W-華萊士、弗雷德-萊曼、J-J-紐林、小西蒙-卡薩迪和喬治-庫茲韋爾。亨利當選為主席；紐林當選為副主席；卡薩迪當選為司庫；吉姆-華萊士當選為秘書。在這個最初的團隊中，只有吉姆-華萊士還健在。華萊士從 1926 年開始擔任先鋒公司董事會成員，直到 1969 年退休。他從 1956 年到 1965 年擔任先鋒公司總裁，1965 年到 1969 年擔任董事會主席，現在是董事會名譽主席。
新成立的公司第一年生產了 1,000 蒲式耳種子，銷售了 650 蒲式耳，從此開始了長達半個多世紀有增無減的發展歷程。
重組和招聘人才
20 世紀 20 年代末，公司為了追求更好的近交系，開始招募研究人才。雷蒙德-貝克（Raymond Baker）是林戈爾德縣（Ringgold County）的一位年輕農民，他在愛荷華州立大學的農學課上對雜交玉米表現出了濃厚的興趣。華萊士給了他一些樣品，讓他在自己的農場里進行雜交試驗。貝克的三個樣品參加了愛荷華州的玉米產量測試，全部獲得優勝。這說服他加入了先鋒公司。從那時起，貝克從農場工人一步步成長為先鋒國際公司的玉米研究主管。
先鋒公司早期發展的另一位功臣是古斯里縣的年輕農民佩里-柯林斯。柯林斯和雷蒙德-貝克一樣，對華萊士雜交種在產量測試中取得的成功印象深刻。柯林斯種植了一些最好的雜交組合，不久貝克邀請柯林斯加入他在約翰斯頓工廠進行的玉米育種研究。
經濟蕭條的年代對這家剛剛起步的公司來說充滿了挑戰。20 世紀 30 年代中期的干旱既阻礙了雜交品種的發展，也幫助了雜交品種的發展。例如，佩里-柯林斯（Perry Collins）在愛荷華州北部的波卡洪塔斯縣（Pocahontas County）的試驗田工作時發現，一些品種在 1934 年的大旱中未能存活下來。事實證明，這是一個明智的決定，因為在 1936 年（又是一個干旱年），這些品種的表現超過了開放授粉玉米。有了這樣的證據，對新型雜交玉米的需求激增。
隨著需求的增長，也需要更多的助手。佩里-柯林斯進入先鋒公司不到幾個月，1929 年畢業于俄亥俄州安蒂奧克學院的納爾遜-烏爾班就被聘為業務經理。烏爾班之前曾在華萊士農場主公司的印刷部門工作。當經濟蕭條結束烏爾班的印刷工作后，華萊士邀請這位年輕人加入先鋒公司。烏爾班先是在約翰斯頓公司擔任簿記員和脫粒工作主管，然后轉而從事他在先鋒公司的整個職業生涯中都在指導的工作--銷售。
在經濟大蕭條時期，銷售任何一種玉米，尤其是當時還很陌生的雜交品種，都是一項艱巨的任務。銷售員首先要向農民解釋雜交玉米的性質，然后說服他購買幾蒲式耳。烏爾班后來回憶說："他們（農民）真正被說服的唯一辦法是讓他們拿一個 8 磅重的樣品，與他們自己的開放授粉品種放在一起，然后用結果來檢驗他們的鼻子。
農民們很快就認識到了新品種的優勢。雜交植株直立生長，與當時較弱的開放授粉玉米不同。(農民們不必再從事從地上撿起掉落的玉米穗這種費力不討好的苦差事）。高產還得益于雜交品種的健壯。雜交品種每英畝多產 10 蒲式耳，讓農民受益匪淺。所有這些都使銷售任務變得更加容易。
半個世紀之后
1926 年，新成立的約翰斯頓 Hi-Bred 玉米公司售出了 650 蒲式耳雜交玉米種子，總產量為 1000 蒲式耳。如今，先鋒喜寶德國際公司在全球市場上占有一席之地，截至 1979 年 8 月 31 日的財政年度凈銷售額估計為 3.2 億美元。其中，雜交玉米種子銷售收入約為 2.5 億美元，占 78%。1979 年，美國農民種植了不到 8000 萬英畝的玉米，使用了大約 2100 萬袋玉米種子。同年，先鋒雜交玉米種子的銷售量超過 620 萬袋，約占美國市場的 30%。1978 年，美國有 600 多名農民在約 23.7 萬英畝的土地上生產了先鋒牌玉米種子，并將于 1979 年出售。該公司在北美提供超過 115 種玉米雜交種，其中銷量最大的 10 種雜交種約占總銷量的 63%。先鋒公司的業務范圍廣泛，在美國 18 個州、加拿大、牙買加、印度、法國、巴西和菲律賓都設有研究機構。公司產品銷往約 90 個國家。
羅斯威爾-加斯特（Roswell "Bob" Garst）是先鋒公司早期的銷售員之一，在 20 世紀 50 年代的冷戰時期，他因與赫魯曉夫領導的俄羅斯進行農業交易而贏得了全世界的關注。加斯特是亨利-華萊士（Henry A. Wallace）的老朋友，大蕭條來臨時，他正在得梅因銷售房地產。他回到家鄉庫恩拉皮茲，同意在愛荷華州西部銷售先鋒玉米種子，并很快與當地商人查爾斯-托馬斯（Charles Thomas）合伙。1930 年，他們共同成立了加斯特和托馬斯雜交種子玉米公司。加斯特和托馬斯公司作為一個獨立實體運營，當時和現在一樣，從先鋒公司購買母公司的股票，并從銷售總額中向得梅因公司支付特許權使用費。
為了傳播雜交玉米的福音，納爾遜-烏爾班組織了一個創新的農民推銷員網絡，這個系統至今仍在先鋒公司沿用。烏爾班認為，最有說服力的產品推銷員就是用戶自己，他和加斯特鼓勵愛荷華州的農民銷售玉米種子。
關于制定雇用農民銷售員的標準，Urban 回憶說："我首先要找一個非常可靠的人。如果他不可靠，在社區中沒有良好的聲譽，我就不要他。"
到 20 世紀 30 年代末，先鋒公司將玉米銷售業務擴展到明尼蘇達州和南達科他州，并向東擴展到伊利諾伊州、印第安納州和俄亥俄州。到第二次世界大戰時，先鋒公司已成為全國雜交玉米種子的主要供應商之一。
20 世紀 30 年代：先鋒公司的變化
1933 年，先鋒公司經歷了重大的組織變革。這一年，亨利-華萊士接受富蘭克林-羅斯福總統的邀請，出任農業部長。華萊士離任后，他的密友兼法律顧問小弗雷德-萊曼（Fred W. Lehmann）成為先鋒公司的第二任總裁。在萊曼的領導下，吉姆-華萊士（Jim Wallace）成為執行副總裁兼總經理，J. J. 紐林（J. J. Newlin）負責種子生產，納爾遜-烏爾班（Nelson Urban）被任命為負責銷售的副總裁，雷蒙德-貝克（Raymond Baker）繼續監督不斷擴大的研究項目。
在萊曼敏銳的商業直覺指引下，公司蒸蒸日上。人們普遍認為是他為公司制定了一套工作哲學。雷蒙德-貝克（Raymond Baker）說："萊曼意識到人們欣賞質量，并為質量買單。他總是說：'優質的產品比獲得最大的業務量更重要。萊曼的理論是，如果你告訴農民關于你的雜交種的一切，好的和壞的
雜交種的好與壞，你可能賣不出那么多玉米，但你會對產品和公司充滿信心"。萊曼很少到生產區去，但總是對貝克的研究項目給予全額資助。
與華萊士時期的情況一樣，先鋒公司繼續招攬新人才。韋恩-斯基德莫爾（R. Wayne Skidmore）就是其中一位新人，他受雇在約翰斯頓辦事處 "打理商店"。斯基德莫爾畢業于德雷克大學（Drake University）會計專業，最初是兼職工作，上午為當地農民送牛奶，下午負責先鋒公司的賬目。后來，他成為辦公室經理，并于 1949 年被任命為明尼蘇達州-南達科他州-愛荷華州地區的銷售經理。1965 年，斯基德莫爾成為公司第四任總裁，在擔任總裁的八年時間里，他繼續完善烏爾班和加斯特建立的農民銷售員計劃。
20 世紀 30 年代初，來自俄勒岡州的年輕植物育種家詹姆斯-威瑟斯龐（James Weatherspoon）成為先鋒公司的另一位新成員。他的專長是病害防治，而這一領域在當時已經引起了莊士敦研究部門的更多關注。
威瑟斯龐在先鋒公司工作的 40 多年中，主要成就之一是設計了公司的玉米產量測試項目。在威瑟斯龐的努力下，先鋒公司于 20 世紀 50 年代開始使用電子數據處理技術分析測試結果。
先鋒公司現任董事長威廉-布朗博士（Dr. William L. Brown）早在 20 世紀 40 年代就開始與該公司合作，當時他是該公司玉米育種人員。通過在該公司的工作，他已成為美國頂尖的農業遺傳學家之一。
20 世紀 60 年代：全球擴張
布朗和斯基德莫爾與先鋒公司的其他人一樣，對改善世界糧食供應有著濃厚的興趣，并認為公司應抓住一切機會應用其遺傳學專業知識。這種全球使命感促使先鋒公司在 20 世紀 60 年代大力拓展海外業務。
布朗博士今天說："我絲毫不懷疑提高農業生產率和效率的長期需要；在可預見的未來，許多發達國家的人口增長和日益富裕將增加對糧食的需求。
在先鋒公司，通過應用久經考驗的遺傳原理改良植物和牲畜的傳統仍在繼續。如今，除玉米外，實驗室技術人員還對紫花苜蓿、小麥、棉花、高粱和大豆等多種作物進行試驗。這些研究加上先進的營銷系統，意味著農民可以得到適合其特定氣候、土壤或地形的種子。
先鋒公司最近的一項業務是微生物產品部門，該部門于 1977 年 4 月收購，總部設在俄勒岡州波特蘭市。該部門的專長是分離和繁殖經過挑選的細菌，以完成特定的任務。這種新形式的農業技術代表了一種可能的病蟲害防治方法。近年來，人造殺蟲劑的成本越來越高，對環境的威脅也越來越大。研究表明，微生物培養物可能比目前的人造化學品更有效；因此，農民可能很快就會使用先鋒品牌的細菌培養物來保護作物。
這樣的計劃延續了華萊士為農業服務的傳統，而亨利-華萊士（Henry A. Wallace）對雜交玉米的開發或許是這一傳統的最好體現。
今天，在位于得梅因市中心桑樹街的先鋒公司總部，主接待區的上方有一幅格蘭特-伍德（Grant Wood）畫的亨利-華萊士肖像。這幅肖像是他在世時畫的，距他在后院進行試驗性種植的日子已經過去很久了。
現在，這個世界成為了這家起源于得梅因附近郊區的公司的實驗室。
來源：
//www.usubc.org/site/member-news/a-brief-summary-of-pioneer-history-on-the-90th-year-of-its-foundtion
