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一年生或越年生草本植物，株高1.5－2米，莖上多分枝。基生葉叢生。無葉柄，葉長可達30－45厘米，寬2－8厘米。喜溫耐寒，生長期150天，抗寒性強，幼苗能耐2－3度低溫，成株可忍受零下4－5度的霜凍；耐炎熱，能忍受3 6度高溫，抗旱能力強，不耐澇，不生病，各類土壤均能種值。苦賣菜是優質青綠飼料，莖葉干物質中含粗蛋白20%，柔嫩多枝，味稍苦，性甘涼，適口性特別好。豬、牛、兔、雞、鵝均喜食；試驗表明：畜、禽飼用苦賣菜飼喂利用率高，疾病少，尤其是培育豬仔，苦賣菜必不可少。
栽培技術 種子小而輕，播前整地施底肥，從2月下旬至8月上旬均可，但最好是3月上旬頂凌播種。行距20公分，畝用種500克，播深1－2厘米，很好出苗。株高40－50公分時可刈割，留茬高度為10－15公分，每10天左右割一次，越割越旺，生長期長，全年畝產鮮菜可達1.5－2萬公斤。需大水大肥，每次刈割后后澆水并追施速效氮肥、磷肥。